¿Qué es un exanthem?
Un exantema es una erupción que cubre la mayor parte o la totalidad del cuerpo. Es una complicación rara en adultos, pero bastante común en bebés y niños pequeños. Muchas condiciones diferentes pueden desencadenar un exantema, incluidas las infecciones virales, las infecciones bacterianas, las reacciones adversas a los medicamentos y las respuestas anormales del sistema inmunitario. La presentación y los síntomas de la erupción dependen de la causa subyacente, pero muchos exantemas causan protuberancias con picazón o parches planos y manchados de piel roja. Las erupciones generalmente desaparecen una vez que se trata la causa o el virus sigue su curso, pero un pediatra puede sugerir lociones especiales o ungüentos tópicos para aliviar los síntomas mientras tanto.
Las causas comunes de un exantema incluyen las infecciones virales de varicela, sarampión e influenza. Casi cualquier infección bacteriana generalizada puede provocar una erupción cutánea grave en un bebé muy pequeño, incluidos estafilococos y estreptococos. Un niño también puede sufrir una reacción alérgica a un medicamento tópico u oral o un tipo particular de loción. Ocasionalmente, un trastorno autoinmune importante es responsable de exantemas. En algunos casos, incluso puede aparecer una erupción sin ninguna causa reconocible.
La mayoría de los exantemas están precedidos por otros síntomas de la enfermedad subyacente. Las infecciones virales, por ejemplo, a menudo causan fiebre, fatiga, dolores articulares y musculares y pérdida de apetito antes de que aparezcan las erupciones. Un bebé puede estar muy irritable o especialmente letárgico cuando comienza una enfermedad. Cuando se desarrolla un exantema, a menudo cubre casi toda la piel del niño. El enrojecimiento y las protuberancias generalmente están más concentrados en el torso, las nalgas, los brazos y las piernas que en las manos, los pies y la cara.
Es importante visitar a un pediatra siempre que se desarrolle un exantema en todo el cuerpo y otros síntomas para determinar el mejor curso de tratamiento. Un médico generalmente puede determinar la causa en función de los síntomas físicos del niño. Es posible que sea necesario recolectar y analizar muestras de sangre o tejido de la piel para confirmar el diagnóstico en algunos casos.
Muchas enfermedades virales infantiles no responden bien al tratamiento médico. Los médicos simplemente alientan a los padres a asegurarse de que sus hijos descansen y tomen líquidos hasta que las infecciones desaparezcan. Los antibióticos orales generalmente son efectivos para acelerar la fase de curación de una infección bacteriana, y la interrupción o el cambio de medicamentos finaliza rápidamente las reacciones relacionadas con los medicamentos. Si el exantema produce picazón e irritación, un pediatra puede proporcionar una pomada antihistamínica tópica o recomendar una loción de calamina de venta libre. La mayoría de los exantemas desaparecen en aproximadamente dos semanas sin causar daños permanentes en la piel o problemas de salud persistentes.