¿Qué es la fisiopatología de la fibrilación auricular?
La fisiopatología de la fibrilación auricular es la terminología utilizada para describir la progresión de los cambios fisiológicos asociados con una arritmia cardíaca. Definido por un ritmo caótico que se origina en las aurículas, o las cámaras superiores del corazón, la fisiopatología de la fibrilación auricular se inicia por una interrupción en los impulsos eléctricos del corazón. El tratamiento administrado para la fibrilación auricular se basa en restablecer y mantener el ritmo natural del corazón con medicamentos y, en algunos casos, cirugía.
La función cardíaca adecuada se basa esencialmente en el ritmo. Iniciado y controlado por impulsos eléctricos, el corazón se flexiona y se relaja de acuerdo con las señales que recibe. Cuando ocurre una interrupción en el impulso eléctrico en las aurículas, el corazón se estremecerá y no completará un latido completo y contundente. Para compensar la interrupción, el corazón trabaja más duro dando como resultado un ritmo cardíaco no sincronizado.
La fisiopatología de la fibrilación auricular puede desarrollarse por una variedad de razones. Las personas con una afección cardíaca congénita y las que han sufrido un ataque cardíaco generalmente se consideran en mayor riesgo de desarrollar un ritmo caótico. Otras causas de fibrilación pueden incluir enfermedad pulmonar, infección y el uso crónico de sustancias estimulantes, como la cafeína.
Dependiendo de si la condición de uno es episódica o crónica, los síntomas asociados con la fibrilación auricular pueden variar en intensidad y presentación. No es raro que algunas personas con un ritmo cardíaco no sincronizado permanezcan asintomáticas, lo que significa que no experimentan síntomas obvios. Aquellos que experimentan signos crónicos generalmente notarán un empeoramiento gradual de los síntomas con la progresión de la fisiopatología de la fibrilación auricular.
El temblor cardíaco es el signo inicial más común de fibrilación auricular. Algunas personas pueden describir el temblor como la sensación de que su corazón está luchando por latir o revolotear. En algunos casos, si el corazón tiembla es persistente, los individuos pueden sentirse débiles o drenados con poco o ningún esfuerzo. La falta de flujo sanguíneo adecuado puede inducir sentimientos de desmayo o aturdimiento. A medida que los síntomas empeoran, pueden desarrollarse molestias en el pecho acompañadas de dificultad para respirar.
Una vez que se ha detectado una fibrilación auricular, el objetivo del tratamiento es restablecer el ritmo cardíaco regular, también conocido como ritmo sinusal normal. Se pueden usar varias pruebas de diagnóstico, incluido un electrocardiograma (ECG) realizado para medir la conductividad eléctrica del corazón, para determinar el alcance de la disritmia o el ritmo cardíaco no sincronizado. Dependiendo de la gravedad de la condición de uno, la fisiopatología de la fibrilación auricular puede resultar en una circulación sanguínea comprometida que puede aumentar significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular. La arritmia prolongada que no se trata de manera oportuna o adecuada puede debilitar el músculo cardíaco y poner en peligro la salud del corazón.
La fisiopatología de la fibrilación auricular a menudo requiere la administración de medicamentos antiarrítmicos y anticoagulantes para restaurar el ritmo sinusal normal y prevenir los coágulos sanguíneos. Los procedimientos quirúrgicos, incluido el uso de descargas eléctricas administradas con la ayuda de anestesia, se pueden utilizar para tratar las arritmias que no responden a la medicación. Una vez que se ha restablecido un ritmo sinusal regular, se pueden administrar medicamentos antiarrítmicos a largo plazo para mantener el ritmo cardíaco.