Che cos'è la fisiopatologia della fibrillazione atriale?
La fisiopatologia della fibrillazione atriale è la terminologia utilizzata per descrivere la progressione dei cambiamenti fisiologici associati a un'aritmia cardiaca. Definita da un ritmo caotico originato dagli atri o dalle camere superiori del cuore, la fisiopatologia della fibrillazione atriale è iniziata da un'interruzione degli impulsi elettrici del cuore. Il trattamento somministrato per la fibrillazione atriale si basa sul ripristino e sul mantenimento del ritmo naturale del cuore con i farmaci e, in alcuni casi, la chirurgia.
La corretta funzione cardiaca si basa essenzialmente sul ritmo. Iniziato e controllato da impulsi elettrici, il cuore si flette e si rilassa in base ai segnali che riceve. Quando si verifica un'interruzione dell'impulso elettrico negli atri, il cuore trema e non completa un battito pieno e forte. Per compensare l'interruzione, il cuore lavora di più, provocando un ritmo cardiaco non sincronizzato.
La fisiopatologia della fibrillazione atriale può svilupparsi per una serie di ragioni. Gli individui con una condizione cardiaca congenita e quelli che hanno subito un infarto sono generalmente considerati ad aumentato rischio di sviluppare un ritmo caotico. Altre cause di fibrillazione possono includere malattie polmonari, infezioni e l'uso cronico di sostanze stimolanti, come la caffeina.
A seconda che la condizione sia episodica o cronica, i sintomi associati alla fibrillazione atriale possono variare in intensità e presentazione. Non è raro che alcuni individui con un ritmo cardiaco non sincronizzato rimangano asintomatici, nel senso che non manifestano sintomi evidenti. Coloro che presentano segni cronici generalmente noteranno un progressivo peggioramento dei sintomi con la progressione della fisiopatologia della fibrillazione atriale.
Il fremito cardiaco è il segno iniziale più comune di fibrillazione atriale. Alcune persone possono descrivere i tremori come la sensazione che il loro cuore stia lottando per battere o battere forte. In alcuni casi, se il fremito è persistente, gli individui possono sentirsi deboli o prosciugati con uno sforzo minimo o nullo. Una mancanza di un adeguato flusso sanguigno può indurre sensazioni di svenimento o vertigini. Man mano che i sintomi peggiorano, possono svilupparsi disagio al torace accompagnato da mancanza di respiro.
Una volta rilevata una fibrillazione atriale, l'obiettivo del trattamento è ristabilire il ritmo cardiaco regolare, noto anche come normale ritmo sinusale. Vari test diagnostici, incluso un elettrocardiogramma (ECG) eseguito per misurare la conduttività elettrica del cuore, possono essere utilizzati per determinare l'estensione della disritmia o il ritmo cardiaco non sincronizzato. A seconda della gravità della propria condizione, la fisiopatologia della fibrillazione atriale può provocare una circolazione sanguigna compromessa che può aumentare significativamente il rischio di ictus. La disritmia prolungata che non viene trattata in modo tempestivo o appropriato può indebolire il muscolo cardiaco e compromettere la salute del cuore.
La fisiopatologia della fibrillazione atriale richiede spesso la somministrazione di farmaci antiaritmici e anticoagulanti per ripristinare il normale ritmo sinusale e prevenire la formazione di coaguli di sangue. Le procedure chirurgiche, incluso l'uso di scosse elettriche somministrate con l'aiuto dell'anestesia, possono essere utilizzate per trattare le aritmie che non rispondono ai farmaci. Una volta ristabilito un ritmo sinusale regolare, a lungo termine possono essere somministrati farmaci antiaritmici per mantenere il ritmo cardiaco.