Che cos'è l'epilessia infantile benigna?
L'epilessia è un disturbo del cervello in cui si verificano scoppi anomali di attività elettrica, che causano quelli che sono noti come convulsioni o attacchi. Le convulsioni possono portare a una serie di sintomi, da un breve cambiamento nella coscienza a contrazioni e sussulti di tutto il corpo. L'epilessia infantile benigna viene diagnosticata quando un bambino ha avuto almeno due convulsioni e il termine benigno viene utilizzato perché le prospettive sono generalmente favorevoli. I bambini di solito crescono fuori dalla condizione, quindi gli effetti dell'epilessia non persistono per tutta la vita. La forma più comune di epilessia infantile benigna è nota come epilessia rolandica.
Nell'epilessia rolandica, si verificano quelle che vengono chiamate convulsioni parziali, poiché l'attività elettrica anormale colpisce solo una parte del cervello. Questa malattia è quella che è conosciuta come un'epilessia idiopatica, il che significa che, al momento, non esiste una causa nota. L'inizio dell'epilessia e delle convulsioni può verificarsi in qualsiasi momento dopo i tre anni fino ai dieci anni. Oltre a causare convulsioni durante il giorno, la malattia può causare un'epilessia notturna, con convulsioni che si verificano mentre il bambino dorme e frequentemente durante il processo di risveglio al mattino.
Tipicamente, nella malattia di Rolandic, un episodio di epilessia parziale inizierà da un lato del viso, causando contrazioni e salivazione. Il bambino potrebbe non essere in grado di parlare normalmente e il sequestro potrebbe diffondersi sullo stesso lato del corpo per comportare movimenti a scatti del braccio o della gamba. A volte il bambino diventa incosciente e i movimenti influenzano il corpo su entrambi i lati in una forma di epilessia generalizzata. Ciò si verifica comunemente durante il sonno.
Un elettroencefalogramma, o ELETTROENCEFALOGRAMMA, viene spesso utilizzato per diagnosticare l'epilessia infantile benigna, in quanto può produrre un'immagine dell'area interessata da insolita attività elettrica. Di solito, il trattamento non viene somministrato per l'epilessia infantile benigna fino a quando non si verificano almeno due convulsioni. Quindi la condizione può essere controllata con i farmaci. Il trattamento può essere gradualmente sospeso dopo un periodo di due anni senza convulsioni.
In alcuni casi, non viene dato alcun trattamento. Ciò può accadere se l'epilessia infantile benigna provoca solo adattamenti mentre il bambino dorme. Di solito, la condizione non provoca effetti collaterali per i bambini, soprattutto perché presentano meno rischi potenziali rispetto agli adulti, che potrebbero, ad esempio, soffrire delle conseguenze negative dell'epilessia e della guida. Le prestazioni a scuola non sono generalmente influenzate e praticamente in tutti i casi la condizione si risolve prima dell'età adulta.
Un altro tipo di epilessia infantile benigna, la sindrome di Panayiotopoulos, coinvolge l'area occipitale del cervello che controlla la vista. Le convulsioni di solito si verificano di notte e coinvolgono esperienze visive come vedere colori o luci. Il bambino può avvertire mal di testa, vomito e contrazioni muscolari. Il farmaco viene somministrato solo se gli episodi diventano frequenti. In genere, si verificano solo poche convulsioni e la condizione può risolversi entro un paio d'anni.