Wat is goedaardige epilepsie bij kinderen?

Epilepsie is een hersenaandoening waarbij abnormale uitbarstingen van elektrische activiteit optreden, wat bekend staat als epileptische aanvallen of toevallen. Epileptische aanvallen kunnen leiden tot een reeks symptomen, van een korte bewustzijnsverandering tot spiertrekkingen en schokken van het hele lichaam. Goedaardige epilepsie bij kinderen wordt gediagnosticeerd wanneer een kind ten minste twee aanvallen heeft gehad en de term goedaardig wordt gebruikt omdat de vooruitzichten over het algemeen gunstig zijn. Kinderen groeien meestal uit de aandoening, dus de gevolgen van epilepsie blijven niet het hele leven bestaan. De meest voorkomende vorm van goedaardige epilepsie bij kinderen staat bekend als Rolandische epilepsie.

Bij Rolandische epilepsie treden zogenaamde partiële aanvallen op, omdat de abnormale elektrische activiteit slechts een deel van de hersenen beïnvloedt. Deze ziekte staat bekend als een idiopathische epilepsie, wat betekent dat er tot nu toe geen bekende oorzaak is. Het begin van de epilepsie en epilepsie kan op elk moment na de leeftijd van drie tot de leeftijd van tien optreden. Naast het veroorzaken van aanvallen gedurende de dag, kan de ziekte een nachtelijke epilepsie veroorzaken, waarbij aanvallen optreden terwijl het kind slaapt en vaak tijdens het ontwaken in de ochtend.

Meestal begint bij de Rolandische ziekte een aflevering van gedeeltelijke epilepsie aan een kant van het gezicht, die spiertrekkingen en kwijlen veroorzaakt. Het kind kan mogelijk niet normaal spreken en de aanval kan zich aan dezelfde kant van het lichaam verspreiden met schokkerige bewegingen van de arm of het been. Soms raakt het kind bewusteloos en beïnvloeden de bewegingen het lichaam aan beide kanten in een vorm van gegeneraliseerde epilepsie. Dit gebeurt meestal tijdens de slaap.

Een elektro-encefalogram of EEG wordt vaak gebruikt om goedaardige epilepsie bij kinderen te diagnosticeren, omdat het een beeld kan produceren van het gebied dat wordt beïnvloed door ongebruikelijke elektrische activiteit. Gewoonlijk wordt geen behandeling gegeven voor goedaardige epilepsie bij kinderen totdat er ten minste twee aanvallen hebben plaatsgevonden. Dan kan de aandoening worden gecontroleerd met medicatie. De behandeling kan later worden afgebouwd, na een periode van twee jaar zonder aanvallen.

In sommige gevallen wordt geen behandeling gegeven. Dit kan gebeuren als de goedaardige epilepsie bij kinderen alleen toevallen veroorzaakt terwijl het kind slaapt. Meestal veroorzaakt de aandoening geen nadelige effecten voor kinderen, vooral omdat ze minder potentiële risico's ervaren dan volwassenen, die bijvoorbeeld kunnen lijden onder de nadelige gevolgen van epilepsie en autorijden. De prestaties op school worden over het algemeen niet beïnvloed en in vrijwel alle gevallen verdwijnt de aandoening vóór de volwassenheid.

Een ander type goedaardige epilepsie bij kinderen, het Panayiotopoulos-syndroom, betreft het occipitale deel van de hersenen dat het gezichtsvermogen regelt. Epileptische aanvallen gebeuren meestal 's nachts en omvatten visuele ervaringen zoals het zien van kleuren of lichten. Het kind kan hoofdpijn, braken en spiertrekkingen ervaren. Medicatie wordt alleen gegeven als de afleveringen frequent worden. Doorgaans worden slechts enkele aanvallen waargenomen en kan de aandoening binnen een paar jaar verdwijnen.