Qu'est-ce que l'épilepsie bénigne de l'enfance?
L'épilepsie est un trouble du cerveau provoquant des poussées d'activité électrique anormales, provoquant ce que l'on appelle des crises convulsives. Les convulsions peuvent entraîner divers symptômes, allant d'un bref changement de conscience à des contractions et à des secousses saccadées de l'ensemble du corps. L'épilepsie bénigne de l'enfance est diagnostiquée lorsqu'un enfant a eu au moins deux crises d'épilepsie, et le terme bénigne est utilisé parce que les perspectives sont généralement favorables. Les enfants grandissent généralement hors de la condition, de sorte que les effets de l'épilepsie ne persistent pas toute la vie. La forme la plus courante d'épilepsie bénigne de l'enfance est connue sous le nom d'épilepsie rolandique.
Dans l'épilepsie rolandique, on parle de convulsions partielles car l'activité électrique anormale n'affecte qu'une partie du cerveau. Cette maladie est connue sous le nom d'épilepsie idiopathique, ce qui signifie qu'il n'y a pas encore de cause connue. L'épilepsie et les convulsions peuvent survenir à tout moment entre trois et dix ans. En plus de provoquer des crises convulsives pendant la journée, la maladie peut également provoquer une épilepsie nocturne, les crises apparaissant pendant le sommeil de l'enfant et fréquemment pendant le processus de réveil du matin.
Généralement, dans la maladie rolandique, un épisode d'épilepsie partielle débute sur un côté du visage, provoquant des contractions musculaires et une salivation. L'enfant peut ne pas être capable de parler normalement et la crise peut s'étendre du même côté du corps pour entraîner des mouvements saccadés du bras ou de la jambe. Parfois, l'enfant devient inconscient et les mouvements affectent le corps des deux côtés sous forme d'épilepsie généralisée. Cela se produit généralement pendant le sommeil.
Un électroencéphalogramme, ou EEG, est souvent utilisé pour diagnostiquer l'épilepsie bénigne de l'enfant, car il peut produire une image de la zone affectée par une activité électrique inhabituelle. Habituellement, le traitement de l'épilepsie bénigne de l'enfance n'est pas administré avant qu'au moins deux crises aient eu lieu. Ensuite, la condition peut être contrôlée avec des médicaments. Le traitement peut être abandonné plus tard, après une période de deux ans sans aucune crise.
Dans certains cas, aucun traitement n'est administré. Cela pourrait se produire si l'épilepsie bénigne de l'enfance ne provoque des crises que lorsque l'enfant est endormi. Habituellement, la maladie ne cause aucun effet indésirable chez les enfants, d'autant plus qu'ils présentent moins de risques potentiels que les adultes, qui pourraient subir les conséquences néfastes de l'épilepsie et de la conduite au volant, par exemple. Les performances à l'école ne sont généralement pas affectées et, dans la quasi-totalité des cas, l'état se résorbe avant l'âge adulte.
Un autre type d'épilepsie bénigne de l'enfance, le syndrome de Panayiotopoulos, concerne la région occipitale du cerveau qui contrôle la vision. Les crises surviennent généralement la nuit et impliquent des expériences visuelles telles que la perception de couleurs ou de lumières. L'enfant peut avoir des maux de tête, des vomissements et des contractions musculaires. Les médicaments ne sont donnés que si les épisodes deviennent fréquents. En règle générale, seules quelques crises d'épilepsie sont expérimentées et la maladie peut être résolue en quelques années.