Qu'est-ce qu'un olfactomètre?
Un olfactomètre est un appareil qui, comme on pourrait l'imaginer d'après son nom, participe à la mesure de l'odorat. Il existe deux types d'olfactomètre. L'un agit comme une sorte de nez artificiel capable de détecter des odeurs à différentes concentrations, y compris des concentrations si basses que le nez humain ne peut les détecter. L’autre est un appareil conçu pour mesurer l’ampleur de l’odorat, généralement utilisé dans un contexte clinique.
Les olfactomètres au sens de nez artificiels sont utilisés dans de nombreux contextes. Ce sont des appareils classiques de poche, avec de petites plaques filtrantes à travers lesquelles l’air passe. Lorsque des composés odorants sont détectés, l'appareil peut déclencher une alarme ou fournir une lecture. Souvent, la sensibilité peut être ajustée pour différents réglages et il est également possible de sensibiliser l'appareil à des types d'odeurs spécifiques.
La parfumerie est l’un des paramètres dans lequel les olfactomètres sont utilisés. Les odeurs y sont analysées à l’aide d’un tel appareil. Ces appareils sont également utilisés pour des raisons de qualité. Ils peuvent également être utilisés comme alarmes, car certains composés odorants sont dangereux pour la santé humaine; Par exemple, des olfactomètres modifiés peuvent être placés dans des installations chimiques et des mines pour détecter des dégagements de gaz dangereux. Une utilisation expérimentale intéressante de l'olfactomètre est la criminalistique, où certains chercheurs ont exploré l'idée d'utiliser de tels dispositifs pour «renifler» les composés chimiques associés au processus de carie afin d'en savoir plus sur le décès d'une personne.
L'olfactomètre peut également être utilisé dans des études de recherche ou en milieu clinique, où il peut constituer un outil de diagnostic utile pour tester l'acuité visuelle. Une altération de l'odorat peut être le signe d'un problème médical tel qu'une tumeur ou peut être associé à une affection congénitale. À l'aide d'un olfactomètre, un médecin peut isoler le problème et déterminer sa gravité. Par exemple, un patient peut sentir certaines choses mais pas d’autres, peut mal interpréter les odeurs, peut sentir certaines choses quand aucun composé générateur d’odeurs n’est présent. Cette information peut être utile d'avoir.
Les olfactomètres ont tendance à être assez coûteux. Ce sont des instruments très sensibles et délicats. Il est également nécessaire de remplacer périodiquement les filtres et les accessoires pour que l’appareil reste en bon état de fonctionnement. Les entreprises scientifiques peuvent les fournir sur commande et les utilisateurs peuvent également les commander à des fabricants d’équipements de diagnostic.