Vad är en olfaktometer?
En olfaktometer är en anordning som, som man kan föreställa sig från namnet, är involverad i mätningen av lukten. Det finns två olika typer av olfaktometer. En fungerar som ett slags konstgjord näsa som kan upptäcka lukt i olika koncentrationer, inklusive koncentrationer så låga att den mänskliga näsan inte kan upptäcka dem. Den andra är en enhet som är utformad för att mäta hur akut någons luktkänsla är, vanligtvis för användning i kliniskt sammanhang.
Olfaktometrar i betydelsen konstgjorda näsor används i ett antal inställningar. Det är klassiskt handhållna enheter med små filterkuddar genom vilka luft passerar. När luktande föreningar detekteras kan enheten ställa in ett larm eller ge en avläsning. Ofta kan känsligheten justeras för olika inställningar, och det kan också vara möjligt att sensibilisera enheten för specifika lukttyper.
En inställning i vilken olfaktometrar används är parfymeri, där lukt analyseras med hjälp av en sådan anordning, och dessa anordningar används också för kvalitetskonsistens. De kan också användas som larm, eftersom vissa luktande föreningar är farliga för människors hälsa; till exempel modifierade olfaktometrar kan placeras i kemiska anläggningar och gruvor för att upptäcka farliga gasutsläpp. En intressant experimentell användning av olfaktometern är i kriminaltekniker, där vissa forskare har utforskat idén att använda sådana anordningar för att ”snifta” efter kemiska föreningar i samband med förfallprocessen för att lära sig mer om när någon dog.
En annan användning av olfaktometern är i forskningsstudier eller i den kliniska miljön, där det kan vara ett användbart diagnostiskt verktyg för att testa skarphet när det gäller luktkänslan. Att ha en nedsatt luktkänsla kan vara ett tecken på ett medicinskt problem som en tumör eller kan vara förknippat med ett medfødt tillstånd. Med hjälp av en olfaktometer kan en läkare isolera problemet och bestämma hur allvarligt det är. Till exempel kan en patient kunna lukta vissa saker, men inte andra, kan missuppfatta lukter, kanske lukta saker när det inte finns någon luktproducerande förening och framåt. Denna information kan vara värdefull att ha.
Olfaktometrar tenderar att vara ganska dyra. Det är väldigt känsliga och känsliga instrument, och det är också nödvändigt att regelbundet byta ut filter och redskap för att hålla enheten i gott skick. Vetenskapliga företag kan leverera dem på beställning, och människor kan också beställa dem från tillverkare av diagnostisk utrustning.