Vad är Ehrlichiosis?

Ehrlichiosis är en bakterieinfektion som överförs till människor och andra djur via fästbitar. Det finns många symtom på detta tillstånd, inklusive feber, intensiv trötthet, muskelsmärta, ledvärk, frossa och en allmän sjuk känsla. Svårighetsgraden av symtomen varierar från person till person. Ehrlichiosis liknar den mer kända fästingrelaterade sjukdomen Lyme-sjukdom, även om den vanligtvis inte är lika allvarlig.

Denna infektion överförs av bakterier av släktet Ehrlichia som lever i vissa arter av fästingar. Vanligtvis är hjortfästingar, hundfästingar och ensamma stjärnfästingar vektorerna som bär bakterierna. Inte varje enskilt fästing är infekterat med bakterierna, så en fästingbett resulterar inte automatiskt i sjukdom. Det tar vanligtvis 24 till 36 timmar för en smittad utfodringsfästing att överföra bakterier till sin värd.

Detta tillstånd har nyligen upptäckts. Det finns för närvarande två specifika sjukdomar som överförs av två olika typer av bakterier som är kondierade typer av detta tillstånd. Mänsklig monocytisk ehrlichiosis är den form som påverkar de vita blodkropparna som kallas monocyter, medan human granulocytisk ehrlichios påverkar de vita blodkropparna som kallas granulocyter.

Symtomen på detta tillstånd uppträder vanligtvis ungefär en vecka efter att någon har blivit biten av en infekterad fästing. Men det är också vanligt att det har mycket milda symtom eller till och med inga symtom alls. Det enda sättet att slutgiltigt diagnostisera ehrlichiosis är genom ett blodprov. Den goda nyheten är att denna sjukdom vanligtvis löses av immunsystemet och kräver ingen medicinsk behandling.

För personer som har kompromitterat eller svag immunsystem, såsom mycket små barn, äldre eller personer med autoimmunbristsjukdomar, kan ehrlichiosis bli mycket allvarlig eller dödlig om den inte behandlas. När immunsystemet inte kan bekämpa bakterier effektivt kan bakterierna snabbt föröka sig och överväldigar kroppen. Infektionen kan emellertid enkelt behandlas med antibiotika.

Det är känt att fästingar överför många andra sjukdomsframkallande bakterier än ehrlichios. Lyme sjukdom och Rocky Mountain fläckfeber är två av de mest kända, men fler och fler fästingburna sjukdomar upptäcks varje dag. På grund av den potentiella risken är det en bra idé att noggrant undersöka hela kroppen efter att du varit utomhus.

Du kan också förhindra fästingbett genom att använda felsprej. Att ha lätta kläder när du tillbringar tid utomhus hjälper dig också lättare att upptäcka en fästing som vill göra dig till sin måltid. Att fixa byxor i strumpor hjälper till att förhindra att fästingar kryper upp genom byxbenen och gömmer sig i svårt att se områden.

Om du hittar en fästing som är fäst vid din hud, får du inte panik. Kom ihåg att det tar 24 till 36 timmar att överföra bakterierna som orsakar detta tillstånd och inte alla fästingar är infekterade. Ta bort fästingen med en pincett och ta den så nära huden som möjligt. Dra snabbt fästet för att förhindra att munnstyckena som förblir i huden bryts. Om delar kvarstår kan du försöka ta bort dem med pincetten som om du skulle göra en splinter. Det är en myt att den återstående delen av fästingen fortfarande lever och kommer att grava in i din hud, men munstyckena kan fortfarande innehålla de ehrlichiosis-orsakande bakterierna.