Che cos'è l'ehrlichiosi?
L'ehrlichiosi è un'infezione batterica che viene trasmessa all'uomo e ad altri animali tramite punture di zecche. Ci sono molti sintomi di questa condizione, tra cui febbre, affaticamento intenso, dolori muscolari, dolori articolari, brividi e una generale sensazione di malessere. La gravità dei sintomi varia da persona a persona. L'ehrlichiosi è simile alla malattia di Lyme più comunemente conosciuta correlata alle zecche, sebbene di solito non sia così grave.
Questa infezione è trasmessa da batteri del genere Ehrlichia che vivono in alcune specie di zecche. Di solito le zecche dei cervi, le zecche dei cani e le zecche delle stelle solitarie sono i vettori che trasportano i batteri. Non ogni singola zecca è infettata dai batteri, quindi una puntura di zecca non provoca automaticamente una malattia. Di solito sono necessarie dalle 24 alle 36 ore affinché una zecca di alimentazione infetta trasmetta i batteri al suo ospite.
Questa condizione è stata scoperta solo di recente. Ci sono attualmente due malattie specifiche trasmesse da due diversi tipi di batteri che sono tipi sottoposti a questa condizione. L'ehrlichiosi monocitica umana è la forma che colpisce i globuli bianchi chiamati monociti, mentre l'ehrlichiosi granulocitica umana colpisce i globuli bianchi chiamati granulociti.
I sintomi di questa condizione di solito compaiono circa una settimana dopo che qualcuno è stato morso da una zecca infetta. Tuttavia, è anche comune che abbia sintomi molto lievi o addirittura nessun sintomo. L'unico modo per diagnosticare definitivamente l'ehrlichiosi è attraverso un esame del sangue. La buona notizia è che questa malattia è di solito risolta dal sistema immunitario e non richiede alcun trattamento medico.
Per le persone che hanno un sistema immunitario compromesso o debole, come bambini molto piccoli, anziani o persone con malattie da carenza autoimmune, l'ehrlichiosi può diventare molto grave o fatale se non trattata. Quando il sistema immunitario non è in grado di combattere efficacemente i batteri, i batteri sono in grado di moltiplicarsi rapidamente e sopraffare il corpo. Tuttavia, l'infezione è facilmente trattata con antibiotici.
Le zecche sono note per trasmettere molti batteri patogeni diversi dall'ehrlichiosi. La malattia di Lyme e la febbre maculata delle Montagne Rocciose sono due delle più conosciute, ma ogni giorno vengono scoperte sempre più malattie trasmesse da zecche. A causa del potenziale rischio, è una buona idea esaminare attentamente tutto il corpo dopo essere stato all'aperto.
Puoi anche prevenire le punture di zecche usando spray spray. Indossare indumenti leggeri quando trascorri del tempo all'aperto ti aiuta anche a individuare più facilmente un segno di spunta cercando di farti mangiare. Infilare i pantaloni nei calzini aiuta a impedire alle zecche di strisciare attraverso le gambe dei pantaloni e nascondersi in zone difficili da vedere.
Se trovi un segno di spunta attaccato alla tua pelle, non farti prendere dal panico. Ricorda che sono necessarie dalle 24 alle 36 ore per trasmettere i batteri che causano questa condizione e non tutte le zecche sono infette. Rimuovi con calma la zecca con una pinzetta, afferrandola il più vicino possibile alla pelle. Allontana rapidamente il segno di spunta per evitare di rompere le parti della bocca che potrebbero rimanere nella pelle. Se le parti rimangono, prova a rimuoverle con le pinzette come faresti con una scheggia. È un mito che la parte rimanente del segno di spunta sia ancora viva e si nasconderà nella pelle, ma le parti della bocca potrebbero ancora contenere i batteri che causano l'ehrlichiosi.