Qu'est-ce que la Ehrlichiose?
L'ehrlichiose est une infection bactérienne transmise à l'homme et à d'autres animaux par des morsures de tiques. Il existe de nombreux symptômes de cette maladie, notamment de la fièvre, une fatigue intense, des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des frissons et un sentiment général de malaise. La gravité des symptômes varie d'une personne à l'autre. L’ehrlichiose est semblable à la maladie de Lyme, maladie plus communément connue, bien qu’elle ne soit généralement pas aussi grave.
Cette infection est transmise par des bactéries du genre Ehrlichia qui vivent chez certaines espèces de tiques. Généralement, les tiques du cerf, les tiques des chiens et les tiques célibataires sont les vecteurs de la bactérie. Toutes les tiques ne sont pas infectées par la bactérie. Une morsure de tique ne provoque donc pas automatiquement une maladie. Il faut généralement entre 24 et 36 heures pour qu'une tique en train de manger infectée transmette une bactérie à son hôte.
Cette condition n'a été découverte que récemment. Il existe actuellement deux maladies spécifiques transmises par deux types différents de bactéries qui sont des types transmissibles de cette maladie. L'ehrlichiose monocytaire humaine est la forme qui affecte les globules blancs, appelée monocytes, alors que l'ehrlichiose humaine granulocytaire affecte les globules blancs appelés granulocytes.
Les symptômes de cette maladie apparaissent généralement environ une semaine après que quelqu'un ait été mordu par une tique infectée. Cependant, il est également fréquent qu'il présente des symptômes très légers, voire aucun symptôme. Le test sanguin est le seul moyen de diagnostiquer de manière concluante l'ehrlichiose. La bonne nouvelle est que cette maladie est généralement résolue par le système immunitaire et ne nécessite aucun traitement médical.
Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou faible, comme les très jeunes enfants, les personnes âgées ou celles souffrant de déficiences auto-immunes, l’ehrlichiose peut devenir très grave, voire mortelle, si elle n’est pas traitée. Lorsque le système immunitaire est incapable de lutter efficacement contre les bactéries, celles-ci peuvent se multiplier rapidement et submerger le corps. Cependant, l'infection est facilement traitée avec des antibiotiques.
Les tiques sont connues pour transmettre de nombreuses bactéries pathogènes autres que l'ehrlichiose. La maladie de Lyme et la fièvre maculée des montagnes Rocheuses sont deux des maladies les plus connues, mais de plus en plus de maladies transmises par les tiques sont découvertes chaque jour. En raison des risques potentiels, il est judicieux d’examiner attentivement tout votre corps une fois que vous êtes à l’extérieur.
Vous pouvez également prévenir les piqûres de tiques en utilisant un insectifuge. Porter des vêtements légers lorsque vous passez du temps à l'extérieur vous aide également à repérer plus facilement une tique qui cherche à vous préparer son repas. Mettre les pantalons dans les chaussettes empêche les tiques de ramper entre les jambes de votre pantalon et de se cacher dans les zones difficiles à voir.
Si vous trouvez une tique attachée à votre peau, ne paniquez pas. N'oubliez pas qu'il faut 24 à 36 heures pour transmettre les bactéries responsables de cette affection et que toutes les tiques ne sont pas infectées. Enlevez calmement la tique avec une pince à épiler, en la saisissant aussi près que possible de la peau. Tirez rapidement sur la tique pour éviter de casser les pièces buccales qui pourraient rester dans la peau. Si des parties restent, essayez de les enlever avec la pince à épiler. C'est un mythe que la partie restante de la tique est toujours vivante et s'enfouira dans votre peau, mais que les pièces buccales peuvent encore contenir la bactérie responsable de l'ehrlichiose.