Vad är sköldkörtelnodlar?

Sköldkörtelnodlar är små klumpar som utvecklas i sköldkörteln, en körtel som ligger vid botten av nacken. Dessa tillväxter är extremt vanliga och förekommer i uppskattningsvis 50% av alla människor, och de allra flesta av dem är godartade. I själva verket har sköldkörtelnodlar upptäckts i större antal sedan utvecklingen av sofistikerad medicinsk avbildningsutrustning, eftersom de ofta dyker upp i tester som utförs för att leta efter andra saker. Detta skulle antyda att många människor lever med sköldkörtelnodlar utan att veta det.

Det finns ett antal olika typer av sköldkörtelnodlar. En av de vanligaste är en kolloidknöl, orsakad av en överväxt av sköldkörtelvävnad. Sköldkörtelcyster är fyllda med vätska, vilket gör dem mjuka vid beröring, medan inflammatoriska knölar orsakas av irritation, infektion eller inflammation. Hyperfunktionella sköldkörtelnodlar, förknippade med vissa sköldkörtelsjukdomar, producerar hormoner som får sköldkörteln att överproducera, vilket orsakar hypertyreos. Ett annat exempel på en typ av sköldkörtelnodul är en cancerisk sköldkörtelnodul.

Vanligtvis upptäcks sköldkörtelnoduler under en rutinmässig fysisk undersökning, eftersom det krävs utbildning för att upptäcka en nodul. De kan också dyka upp på medicinska avbildningstudier av nacken. I de flesta fall finns det inga symtom, även om vissa människor upplever andnöd, ångest, viktminskning eller en ökad hjärtfrekvens, särskilt när det gäller ondartade knölar. Ibland växer knölen tillräckligt stor för att trycka på vindröret, vilket gör det svårt att andas, tala eller svälja.

Om en läkare upptäcker en sköldkörtelnodul är svaret vanligtvis att beställa fler tester för att avgöra vilken typ av nodul det är. Blod kan dras för att kontrollera halterna av olika sköldkörtelhormoner i blodet, och en läkare kan också biopsi nodulen för att testa den direkt. En sköldkörtelundersökning kan också användas som ett diagnostiskt verktyg, för att visualisera sköldkörteln och få en uppfattning om vad som händer i sköldkörteln.

Efter att test har använts för att samla in mer information om nodulen, varierar behandlingen beroende på vilken typ av nodul det är. Ibland är den bästa behandlingen ingen behandling, om nodulen är godartad. Om nodulen är ondartad, som händer i cirka fem till 10% av fallen, är nästa steg ofta att ta bort nodulen genom att använda radioaktiv jod, kirurgi eller injektioner av alkohol för att krympa nodulen. Vissa läkare föreskriver också sköldkörtelmedicin för att minska mängden hormoner som produceras av sköldkörteln.