Hva er skjoldbrusknodler?

Skjoldbruskknuter er små klumper som utvikler seg i skjoldbruskkjertelen, en kjertel som ligger ved bunnen av nakken. Disse vekstene er ekstremt vanlige og forekommer i anslagsvis 50% av alle mennesker, og de aller fleste av dem er godartede. Faktisk har skjoldbruskknuter blitt oppdaget i større antall siden utviklingen av sofistikert medisinsk bildebehandlingsutstyr, da de ofte dukker opp på tester som er utført for å se etter andre ting. Dette antyder at mange mennesker lever med skjoldbruskknuter uten å vite det.

Det finnes en rekke forskjellige typer skjoldbruskknuter. En av de vanligste er en kolloidknute, forårsaket av en gjengroing av skjoldbruskvev. Cystier i skjoldbruskkjertelen er fylt med væske, noe som gjør dem myke å ta på, mens inflammatoriske knuter er forårsaket av irritasjon, infeksjon eller betennelse. Hyperfunksjonerende skjoldbruskknuter, assosiert med noen skjoldbruskkjertelsykdommer, produserer hormoner som får skjoldbruskkjertelen til å produsere for mye, og forårsaker hypertyreose. Et annet eksempel på en type skjoldbruskknuter er en kreft i skjoldbruskkjertelen.

Typisk blir skjoldbruskknuter oppdaget under en rutinemessig fysisk undersøkelse, fordi det krever trening for å oppdage en knute. De kan også vises på medisinske bildediagnostiske studier av nakken. I de fleste tilfeller er det ingen symptomer, selv om noen mennesker opplever kortpustethet, angst, vekttap eller økt hjertefrekvens, spesielt når det gjelder ondartede knuter. Noen ganger vokser knuten stor nok til å trykke på vindpipen, noe som gjør det vanskelig å puste, snakke eller svelge.

Hvis en lege oppdager en skjoldbruskknute, er svaret vanligvis å bestille flere tester for å bestemme hva slags nodul det er. Det kan trekkes blod for å sjekke nivåene av forskjellige skjoldbruskhormoner i blodet, og en lege kan også biopsi nodulen for å teste den direkte. En skjoldbruskskanning kan også brukes som et diagnostisk verktøy, for å visualisere skjoldbruskkjertelen og få en ide om hva som skjer i skjoldbruskkjertelen.

Etter at tester har blitt brukt for å samle mer informasjon om nodulen, varierer behandlingen, avhengig av hvilken type nodule det er. Noen ganger er den beste behandlingen ingen behandling, hvis knuten er godartet. Hvis nodulen er ondartet, som skjer i rundt fem til 10% av tilfellene, er det neste trinnet ofte å fjerne nodulen ved å bruke radioaktivt jod, kirurgi eller injeksjoner av alkohol for å krympe nodulen. Noen leger foreskriver også medisiner til skjoldbruskkjertelen for å redusere mengden hormoner som produseres av skjoldbruskkjertelen.