O que são nódulos da tireóide?

Nódulos tireoidianos são pequenos nódulos que se desenvolvem na glândula tireóide, uma glândula localizada na base do pescoço. Esses crescimentos são extremamente comuns, aparecendo em cerca de 50% de todas as pessoas, e a grande maioria delas é benigna. De fato, os nódulos tireoidianos foram descobertos em maior número desde o desenvolvimento de sofisticados equipamentos de imagens médicas, pois costumam aparecer em testes realizados para procurar outras coisas. Isso sugere que muitas pessoas estão vivendo com nódulos da tireóide sem saber.

Existem vários tipos diferentes de nódulos da tireóide. Um dos mais comuns é um nódulo colóide, causado por um crescimento excessivo de tecido tireoidiano. Os cistos da tireóide são preenchidos com líquido, tornando-os macios ao toque, enquanto os nódulos inflamatórios são causados ​​por irritação, infecção ou inflamação. Nódulos tireoidianos hiperfuncionais, associados a algumas doenças da tireóide, produzem hormônios que provocam superprodução da tireóide, causando hipertireoidismo. Outro exemplo de um tipo de nódulo tireoidiano é um nódulo cancerígeno da tireóide.

Normalmente, os nódulos da tireóide são descobertos durante um exame físico de rotina, porque é necessário treinamento para detectar um nódulo. Eles também podem aparecer em estudos de imagens médicas do pescoço. Na maioria dos casos, não há sintomas, embora algumas pessoas tenham falta de ar, ansiedade, perda de peso ou aumento da freqüência cardíaca, especialmente no caso de nódulos malignos. Às vezes, o nódulo cresce o suficiente para pressionar a traquéia, dificultando a respiração, a fala ou a ingestão.

Se um médico detectar um nódulo na tireóide, a resposta geralmente é solicitar mais exames para determinar que tipo de nódulo é. Pode-se coletar sangue para verificar os níveis de vários hormônios da tireóide no sangue, e um médico também pode fazer uma biópsia do nódulo para testá-lo diretamente. Um exame de tireóide também pode ser usado como uma ferramenta de diagnóstico, para visualizar a tireóide e ter uma idéia do que está acontecendo na tireóide.

Após os testes serem usados ​​para coletar mais informações sobre o nódulo, o tratamento varia, dependendo do tipo de nódulo. Às vezes, o melhor tratamento não é tratamento, se o nódulo é benigno. Se o nódulo for maligno, como ocorre em cerca de cinco a 10% dos casos, o próximo passo é remover o nódulo, usando iodo radioativo, cirurgia ou injeções de álcool para encolher o nódulo. Alguns médicos também prescrevem medicamentos para a tireóide para reduzir a quantidade de hormônios produzidos pela tireóide.