Quels sont les avantages et les inconvénients des soins de santé universels?
"Soins de santé universels" est un terme généralement utilisé pour décrire les services de santé qui sont directement payés ou subventionnés par un gouvernement. Dans la plupart des cas, seuls les citoyens du gouvernement payant pour les services peuvent prétendre à des prestations. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la plupart des pays du monde ont adopté une forme de service de santé pour leurs citoyens. Certains pays continuent de débattre des avantages et des inconvénients des soins de santé universels dans leurs organes législatifs. Bien que ces systèmes présentent l’avantage de fournir au moins un niveau de base de services de santé à tous les citoyens - y compris à ceux qui autrement n’auraient pas les moyens de les payer - certains utilisateurs de tels systèmes se plaignent de longues attentes pour certaines procédures, et ces programmes peuvent être coûteux pour les gouvernements disposant de budgets limités.
Il existe plusieurs avantages et inconvénients des soins de santé universels tels qu'ils sont appliqués dans le monde moderne. Dans de nombreux pays en développement, les citoyens seraient incapables de payer les services de santé s'ils n'étaient pas fournis par le gouvernement. Les citoyens de pays plus développés peuvent encore avoir du mal à payer pour des tests et procédures médicaux onéreux. Bien que les assurances privées et les assurances fournies par les employeurs permettent de limiter bon nombre de ces coûts, les personnes sans emploi ou atteintes de maladies chroniques préexistantes peuvent avoir des difficultés à accéder aux soins de santé ou à payer des traitements coûteux. Les soins de santé universels contribuent à répartir le risque de coûts de la santé sur l’ensemble de la population.
Les soins de santé universels aident à promouvoir la santé globale d'une société en fournissant un traitement gratuit pour les maladies infectieuses qui pourraient autrement se propager sans contrôle dans une population. Des maladies telles que la tuberculose peuvent devenir épidémiques et créer une crise de santé publique si elles ne sont pas traitées. Les soins de santé universels peuvent également aider à garder les maladies sexuellement transmissibles sous contrôle, car ces maladies sont souvent transmises par les travailleurs du sexe qui n'ont pas accès à l'assurance maladie traditionnelle.
Le gouvernement prend en charge le coût des soins, de sorte que les citoyens paient toujours les services indirectement sous forme d'impôts. C'est l'un des facteurs les plus importants en ce qui concerne les avantages et les inconvénients des soins de santé universels. Dans les pays dotés de systèmes d'imposition progressifs, les citoyens à revenu élevé peuvent se plaindre d'être obligés de subventionner les soins des citoyens à faible revenu. Certains groupes politiques soutiennent également que les soins universels permettent aux citoyens de se faire soigner pour des affections mineures qui peuvent ne pas nécessiter réellement les services d'un médecin.
Un autre argument contre les soins de santé universels est qu’ils suppriment toute incitation du marché libre susceptible de contribuer à réduire les coûts de santé. Les patients ne paient pas directement de leur poche et ne sont donc pas motivés pour négocier des prix plus bas ou pour refuser des traitements qui semblent trop coûteux. En conséquence, le gouvernement est souvent obligé d'instaurer un contrôle des prix ou d'autres réglementations pour réduire les coûts. Ces facteurs continuent d'alimenter le débat sur les avantages et les inconvénients des soins de santé universels aux États-Unis et dans d'autres pays, alors que les coûts des soins de santé continuent à augmenter dans de nombreux domaines.