¿Cuáles son los pros y los contras de Universal Health Care?
"Atención médica universal" es un término típicamente utilizado para describir los servicios de salud que son pagados directamente o subsidiados por un gobierno. En la mayoría de los casos, solo los ciudadanos del gobierno que pagan por los servicios son elegibles para recibir beneficios. Desde la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las naciones del mundo han adoptado algún tipo de servicios de salud para sus ciudadanos. Algunos países continúan debatiendo los pros y los contras de la atención médica universal en sus cuerpos legislativos. Si bien estos sistemas tienen la ventaja de proporcionar al menos un nivel básico de servicios de salud a todos los ciudadanos, incluidos aquellos que de otro modo no podrían pagarlo, algunos usuarios de dichos sistemas se quejan de largas esperas para ciertos procedimientos, y estos programas pueden ser caro para gobiernos con presupuestos limitados.
Existen varios pros y contras de la atención médica universal tal como se aplica en el mundo moderno. En muchos países en desarrollo, los ciudadanos no podrían pagar los servicios de salud si no fueran provistos por el gobierno. Los ciudadanos de países más desarrollados aún pueden tener dificultades para pagar costosos exámenes y procedimientos médicos. Si bien el seguro privado y el seguro proporcionado por el empleador pueden mitigar muchos de estos costos, las personas que están desempleadas o que tienen afecciones médicas crónicas preexistentes pueden tener dificultades para acceder a la atención médica o pagar tratamientos costosos. La atención médica universal ayuda a distribuir el riesgo de los costos de atención médica entre toda la población.
La atención médica universal ayuda a promover la salud general de una sociedad al proporcionar tratamiento gratuito para enfermedades infecciosas que de otra manera podrían propagarse sin control a través de una población. Enfermedades como la tuberculosis pueden convertirse en epidemia y crear una crisis de salud pública si no se tratan. La atención médica universal también puede ayudar a mantener bajo control las enfermedades de transmisión sexual, ya que estas enfermedades a menudo se transmiten por profesionales del sexo que no tienen acceso al seguro de salud tradicional.
El gobierno está cubriendo el costo de la atención, por lo que los ciudadanos siguen pagando los servicios indirectamente en forma de impuestos. Cuando se trata de los pros y los contras de la atención médica universal, este es uno de los factores más importantes. En los países con sistemas tributarios progresivos, los ciudadanos con ingresos más altos pueden quejarse de que se ven obligados a subsidiar la atención de los ciudadanos de bajos ingresos. Algunos grupos políticos también sostienen que la atención universal permite a los ciudadanos buscar atención para dolencias menores que realmente no requieren los servicios de un médico.
Otro argumento en contra de la atención médica universal es que elimina los incentivos de libre mercado que podrían funcionar para ayudar a mantener los costos de salud más bajos. Los pacientes no pagan directamente de su bolsillo, por lo que no tienen motivación para negociar precios más bajos o rechazar tratamientos que parecen demasiado caros. Como resultado, el gobierno a menudo se ve obligado a instituir controles de precios u otras regulaciones para ayudar a mantener los costos bajos. Estos factores continúan alimentando el debate sobre los pros y los contras de la atención médica universal en los Estados Unidos y otras naciones a medida que los costos de atención médica continúan aumentando en muchas áreas.