¿Qué es Barotrauma?

Barotrauma es la lesión o incomodidad que se siente durante un cambio de presión entre una cavidad corporal llena de aire y la atmósfera exterior. Se experimenta más comúnmente como presión en las orejas de un pasajero durante el despegue o aterrizaje de un avión. El barotrauma también se siente comúnmente en las orejas de un buzo a medida que desciende en el agua.

El cuerpo se ha aclimatado a una cierta presión atmosférica en la tierra, y debido a que la mayoría de las áreas del cuerpo son sólidas o líquidas, estas partes generalmente pueden resistir cualquier cambio en el aire exterior o la presión del agua. Sin embargo, algunas áreas, como los oídos, los senos y los pulmones, están llenos de aire y, como resultado, deben expandirse o contraerse para lidiar con cambios atmosféricos más drásticos o repentinos. Sin embargo, un cambio rápido puede ruptar el tejido delicado.

Este es un ejemplo práctico de la ley de Boyle, que establece que si la temperatura permanece igual, el volumen de un gas es inversamente proporcional a la presión absoluta. Esta relación entreEl volumen y la presión explican por qué cuando vuela en un avión, una botella de agua cerrada y medio llena se abrirá cuando se abra después del despegue, y por qué la botella vacía se aplasta al aterrizar. El volumen de la botella se expande en el despegue debido a la disminución de la presión de aire que existe fuera de la botella. Inversamente, el volumen de la botella vacía disminuye a medida que aumenta la presión de aire externa.

Si bien el barotrauma generalmente se encuentra en viajeros de aire y buzos, aquellos en un ventilador están en riesgo si la máquina bombea demasiado aire a los pulmones. Además, aquellos que descargan una pistola o están parados cerca de otro tipo de explosión explosiva pueden verse afectadas por la onda de presión.

Barotrauma se siente como un simple estallido de las orejas mientras vuela o como una ruptura posiblemente mortal de los pulmones cuando un buceador asciende a la superficie demasiado rápido. Los síntomas incluyen: dolor o incomodidad en el oído, senos, cara, dientes, entestines o pulmones; una sensación cargada o completa en los oídos; dolor de cabeza; náuseas; y mareos.

Las precauciones simples pueden prevenir o aliviar el barotrauma. Aquellos que experimentan dolor deben tratar de igualar la presión entre la cavidad interior y el exterior. En un avión, los pasajeros pueden bostezar, tragar o masticar chicle. Los bebés deben amamantar o beber de una botella durante el despegue y el aterrizaje. Los buceadores a menudo hacen la maniobra de Valsalva para limpiar los bolsillos de aire en sus oídos y máscara. La maniobra de Valsalva consiste en soplar el aire por la mano por la nariz mientras mantiene las fosas nasales cerradas. También se les enseña a los buzos a ascender lentamente, al aumentar no más rápido que sus burbujas, para permitir que sus pulmones igualen lentamente.