Che cos'è il Barotrauma?
Il barotrauma è la lesione o il disagio provato durante un cambiamento di pressione tra una cavità corporea piena di aria e l'atmosfera esterna. È più comunemente sperimentato come pressione nelle orecchie di un passeggero durante il decollo o l'atterraggio di un aereo. Il barotrauma è anche comunemente sentito nelle orecchie di un subacqueo mentre scende nell'acqua.
Il corpo si è abituato a una certa pressione atmosferica sulla terra e poiché la maggior parte delle aree del corpo sono solide o liquide, queste parti possono generalmente resistere a qualsiasi cambiamento nella pressione dell'aria esterna o dell'acqua. Alcune aree, tuttavia, come orecchie, seni e polmoni, sono piene di aria e, di conseguenza, devono espandersi o contrarsi per fronteggiare cambiamenti atmosferici più drastici o improvvisi. Un rapido cambiamento, tuttavia, può rompere i tessuti delicati.
Questo è un esempio pratico della legge di Boyle, secondo cui se la temperatura rimane invariata, il volume di un gas è inversamente proporzionale alla pressione assoluta. Questa relazione tra volume e pressione spiega perché quando si vola in aereo, una bottiglia d'acqua mezza piena chiusa si aprirà dopo l'apertura dopo il decollo e perché la bottiglia vuota verrà schiacciata all'atterraggio. Il volume della bombola si espande al decollo a causa della ridotta pressione dell'aria che esiste al di fuori della bombola. Inversamente, il volume della bombola vuota diminuisce all'aumentare della pressione dell'aria esterna.
Mentre il barotrauma si trova di solito nei viaggiatori aerei e subacquei, quelli su un ventilatore sono a rischio se la macchina pompa troppa aria nei polmoni. Inoltre, chi scarica una pistola o si trova vicino a un altro tipo di esplosione esplosiva può essere influenzato dall'onda di pressione.
Il barotrauma è percepito come un semplice scoppiettio delle orecchie durante il volo o come una possibile rottura mortale dei polmoni quando un subacqueo sale in superficie troppo rapidamente. I sintomi includono: dolore o fastidio all'orecchio, ai seni, al viso, ai denti, all'intestino o ai polmoni; una sensazione di soffocamento o pieno nelle orecchie; mal di testa; nausea; e vertigini.
Semplici precauzioni possono prevenire o alleviare il barotrauma. Coloro che avvertono dolore dovrebbero cercare di equalizzare la pressione tra la cavità interna e l'esterno. Su un aereo, i passeggeri possono sbadigliare, deglutire o masticare la gomma. I bambini devono allattare o bere da una bottiglia durante il decollo e l'atterraggio. I subacquei fanno spesso la manovra di Valsalva per liberare le sacche d'aria nelle orecchie e nella maschera. La manovra di Valsalva consiste nel soffiare forzatamente aria attraverso il naso mentre si tengono le narici chiuse. Ai sub viene anche insegnato ad ascendere lentamente, alzandosi non più velocemente delle loro bolle, per consentire ai loro polmoni di pareggiarsi lentamente.