Che cos'è l'Alopecia Areata?
L'alopecia areata è una condizione di perdita di capelli caratterizzata dallo sviluppo di punti calvi sul cuoio capelluto o in altre aree del corpo. Questa condizione inizia frequentemente con perdita di capelli a chiazze dal cuoio capelluto e può occasionalmente progredire su tutto il cuoio capelluto, chiamato Alopecia totalis , o persino su tutto il corpo, chiamato Alopecia universalis . Il corso di questa condizione è diverso per ogni individuo, ma spesso tende a seguire uno schema imprevedibile con cicli di caduta e ricrescita dei capelli.
Il sito web della National Alopecia Areata Foundation (NAAF) riporta che circa 4,7 milioni di persone sono colpite solo negli Stati Uniti, suggerendo che si tratta di un disturbo relativamente comune. Tipicamente, l'insorgenza dell'alopecia areata si verifica per la prima volta durante gli anni che vanno dalla prima infanzia alla giovane età adulta, ma può essere vissuta in persone di tutte le età. L'alopecia areata non è una condizione contagiosa e si verifica spesso in persone altrimenti sane, sebbene a volte sia associata al verificarsi di disturbi autoimmuni. L'eredità può svolgere un ruolo nello sviluppo di questo disturbo perché è più probabile che si verifichi nelle persone con parenti affetti ed è un po 'più frequente nelle persone con una storia familiare di malattie autoimmuni. Sebbene questa condizione colpisca entrambi i sessi, è più comune nelle femmine che nei maschi.
Le prove suggeriscono che l'alopecia areata è in realtà un disturbo autoimmune - una condizione in cui il sistema immunitario lancia una risposta contro i propri tessuti - e che la perdita di capelli è dovuta alle cellule immunitarie che attaccano e danneggiano i follicoli piliferi. In alcuni casi, la caduta dei capelli può essere direttamente associata alla risposta immunitaria lanciata contro un dente infetto. Si pensa che alcuni dei globuli bianchi che vengono mobilitati dal corpo per combattere un'infezione dei denti possano migrare verso i follicoli piliferi vicini e attaccarli erroneamente, con conseguente distruzione dei follicoli e conseguente perdita di capelli. L'alopecia areata che è associata a un'infezione del dente si verifica spesso vicino al sito dell'infezione, ad esempio sull'attaccatura dei capelli sullo stesso lato del viso di un molare infetto. In molti di questi casi, un trattamento efficace dell'infezione nelle prime fasi può comportare un'inversione totale della caduta dei capelli.
La ricrescita dei capelli è spesso correlata all'entità della caduta dei capelli e la maggior parte dei pazienti che hanno manifestato una perdita di capelli lieve e irregolare vedrà la ricrescita entro pochi mesi o un anno. Circa il 90 percento dei pazienti alla fine ricrescerà i capelli persi, ma il restante 10 percento dei pazienti non sperimenterà né ricrescita o solo una leggera ricrescita. Diverse opzioni di trattamento topico per l'alopecia areata hanno mostrato vari gradi di successo, tra cui steroidi topici, stimolatori della crescita dei capelli come il minoxidil o irritanti sintetici che possono produrre una crescita dei capelli successiva, come l'antralina. Iniezioni mensili di steroidi o pillole di cortisone sono altre opzioni, anche se le pillole di cortisone sono considerate un'alternativa meno attraente perché producono effetti collaterali degli steroidi e la perdita dei capelli di solito riprende una volta che il trattamento è stato interrotto.