Wat is Alopecia Areata?
Alopecia areata is een haaruitval die wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van kale plekken op de hoofdhuid of andere delen van het lichaam. Deze aandoening begint vaak met fragmentarisch haarverlies van de hoofdhuid en kan soms overgaan naar de hele hoofdhuid, Alopecia totalis genoemd , of zelfs naar het hele lichaam, Alopecia universalis genoemd . Het verloop van deze aandoening is verschillend voor elk individu, maar het heeft vaak de neiging om een onvoorspelbaar patroon te volgen met cycli van haarverlies en hergroei.
De website van de National Alopecia Areata Foundation (NAAF) meldt dat alleen al in de Verenigde Staten ongeveer 4,7 miljoen mensen zijn getroffen, wat suggereert dat dit een relatief veel voorkomende aandoening is. Het ontstaan van alopecia areata komt meestal voor in de jaren tussen de vroege kinderjaren en de jonge volwassenheid, maar het kan worden ervaren bij mensen van alle leeftijden. Alopecia areata is geen besmettelijke aandoening en komt vaak voor bij verder gezonde mensen, hoewel het soms wordt geassocieerd met het optreden van auto-immuunziekten. Erfelijkheid kan een rol spelen bij de ontwikkeling van deze aandoening, omdat deze vaker voorkomt bij mensen met aangetaste familieleden en iets vaker voorkomt bij mensen met een familiegeschiedenis van auto-immuunziekten. Hoewel deze aandoening beide geslachten beïnvloedt, komt het vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Er zijn aanwijzingen dat alopecia areata in feite een auto-immuunziekte is - een aandoening waarbij het immuunsysteem een reactie tegen zijn eigen weefsels veroorzaakt - en dat haarverlies te wijten is aan immuuncellen die de haarzakjes aanvallen en beschadigen. In bepaalde gevallen kan haaruitval direct worden geassocieerd met de immuunrespons tegen een geïnfecteerde tand. Er wordt gedacht dat sommige van de witte bloedcellen die door het lichaam worden gemobiliseerd om een tandinfectie te bestrijden, kunnen migreren naar nabijgelegen haarzakjes en deze per ongeluk kunnen aanvallen, wat resulteert in vernietiging van de follikels en vervolgens haarverlies. Alopecia areata die wordt geassocieerd met een tandinfectie komt vaak voor in de buurt van de plaats van de infectie, zoals aan de haarlijn aan dezelfde kant van het gezicht als een geïnfecteerde kies. In veel van deze gevallen kan een effectieve behandeling van de infectie in de vroege stadia resulteren in een totale omkering van haarverlies.
Haargroei is vaak gecorreleerd met de mate van haarverlies, en de meeste patiënten die mild en fragmentarisch haarverlies hebben ervaren, zullen binnen enkele maanden tot een jaar hergroei zien. Ongeveer 90 procent van de patiënten zal uiteindelijk verloren haar teruggroeien, maar de resterende 10 procent van de patiënten zal geen hergroei of slechts lichte hergroei ervaren. Verschillende actuele behandelingsopties voor alopecia areata hebben wisselend succes aangetoond, waaronder topische steroïden, stimulatoren van haargroei zoals minoxidil of synthetische irriterende stoffen die daaropvolgende haargroei kunnen veroorzaken, zoals anthralin. Maandelijkse steroïde-injecties of cortisone-pillen zijn andere opties, hoewel cortisone-pillen als een minder aantrekkelijk alternatief worden beschouwd omdat ze steroïde bijwerkingen veroorzaken en haaruitval meestal hervat nadat de medicatie is gestopt.