Hvad er alopecia areata?
alopecia areata er en hårtabstilstand, der er kendetegnet ved udviklingen af skaldede pletter på hovedbunden eller andre områder af kroppen. Denne tilstand begynder ofte med ujævn hårtab fra hovedbunden, og kan lejlighedsvis gå videre til hele hovedbunden, kaldet alopecia totalis eller endda til hele kroppen, kaldet alopecia universalis . Forløbet med denne tilstand er forskelligt for hver enkelt person, men det har ofte en tendens til at følge et uforudsigeligt mønster med cykler med hårtab og genvækst.
Hjemmesiden til National Alopecia Areata Foundation (NAAF) rapporterer, at ca. 4,7 millioner mennesker er berørt i USA alene, hvilket antyder, at dette er en relativt almindelig lidelse. Typisk forekommer begyndelsen af alopecia areata først i løbet af årene, der spænder over den tidlige barndom til ung voksen alder, men det kan opleves hos mennesker i alle aldre. Alopecia areata er ikke en smitsom tilstand, og det forekommer ofte hos ellers sunde mennesker, selvom det erundertiden forbundet med forekomsten af autoimmune lidelser. Arvelighed kan spille en rolle i udviklingen af denne lidelse, fordi det er mere sandsynligt, at det forekommer hos mennesker med berørte slægtninge, og er noget hyppigere hos mennesker med en familiehistorie med autoimmune sygdomme. Selvom denne tilstand påvirker begge køn, er den mere almindelig hos kvinder end hos mænd.
Bevis tyder på, at alopecia areata faktisk er en autoimmun lidelse - en tilstand, hvor immunsystemet lancerer et svar mod sit eget væv - og at hårtab skyldes immunceller, der angriber og beskadiger hårsækkene. I visse tilfælde kan hårtab være direkte forbundet med den immunrespons, der blev lanceret mod en inficeret tand. Det menes, at nogle af de hvide blodlegemer, der er mobiliseret af kroppen for at bekæmpe en tandinfektion, kan migrere til nærliggende hårsækker og forvekslesy Angreb dem, hvilket resulterer i ødelæggelse af folliklerne og efterfølgende hårtab. Alopecia areata, der er forbundet med en tandinfektion, forekommer ofte tæt på infektionsstedet, såsom ved hårgrænsen på samme side af ansigtet som en inficeret molær. I mange af disse tilfælde kan effektiv behandling af infektionen i de tidlige stadier resultere i total reversering af hårtab.
Hårurvækst er ofte korreleret med omfanget af hårtab, og de fleste patienter, der oplevede mildt og ujævn hårtab, vil se genvækst inden for et par måneder til et år. Cirka 90 procent af patienterne vil til sidst genoprette mistet hår, men de resterende 10 procent af patienterne vil opleve enten ingen genvækst eller kun let genvækst. Flere aktuelle behandlingsmuligheder for alopecia areata har vist forskellige grader af succes, herunder aktuelle steroider, stimulatorer af hårvækst såsom minoxidil eller syntetiske irritanter, der kan frembringe efterfølgende hårvækst, såsom Anthralin. MånedligSteroidinjektioner eller cortisonpiller er andre muligheder, selvom cortisonpiller betragtes som et mindre attraktivt alternativ, fordi de producerer steroid bivirkninger og hårtab normalt genoptages, når medicinen er stoppet.