Hvad er Alopecia Areata?
Alopecia areata er en hårtabstilstand, der er kendetegnet ved udvikling af skaldede pletter i hovedbunden eller andre områder af kroppen. Denne tilstand begynder ofte med ujævn hårtab fra hovedbunden og kan lejlighedsvis udvikle sig til hele hovedbunden, kaldet Alopecia totalis , eller endda til hele kroppen, kaldet Alopecia universalis . Forløbet af denne tilstand er forskellig for hvert individ, men det har ofte en tendens til at følge et uforudsigeligt mønster med cyklusser af hårtab og genvækst.
Webstedet til National Alopecia Areata Foundation (NAAF) rapporterer, at cirka 4,7 millioner mennesker er berørt i USA alene, hvilket antyder, at dette er en relativt almindelig lidelse. Indtræden af alopecia areata forekommer typisk først i årene, der spænder over den tidlige barndom til ung voksen alder, men det kan opleves hos mennesker i alle aldre. Alopecia areata er ikke en smitsom tilstand, og den forekommer ofte hos ellers sunde mennesker, selvom det undertiden er forbundet med forekomsten af autoimmune lidelser. Arvelighed kan spille en rolle i udviklingen af denne lidelse, fordi det mere sandsynligt forekommer hos mennesker med ramte slægtninge, og det er noget hyppigere hos personer med familiehistorie med autoimmune sygdomme. Selvom denne tilstand påvirker begge køn, er den mere almindelig hos kvinder end hos mænd.
Bevis tyder på, at alopecia areata faktisk er en autoimmun lidelse - en tilstand, hvor immunsystemet lancerer en reaktion mod sit eget væv - og at hårtab skyldes, at immunceller angriper og beskadiger hårsækkene. I visse tilfælde kan hårtab være direkte forbundet med immunresponset, der lanceres mod en inficeret tand. Det menes, at nogle af de hvide blodlegemer, der mobiliseres af kroppen til bekæmpelse af en tandinfektion, kan migrere til nærliggende hårsækker og fejlagtigt angribe dem, hvilket resulterer i ødelæggelse af folliklerne og efterfølgende hårtab. Alopecia areata, der er forbundet med en tandinfektion, forekommer ofte tæt på infektionsstedet, såsom ved hårgrænsen på samme side af ansigtet som en inficeret molær. I mange af disse tilfælde kan effektiv behandling af infektionen i de tidlige stadier resultere i total reversering af hårtab.
Hårudvækst er ofte korreleret med omfanget af hårtab, og de fleste patienter, der oplevede let og ujævn hårtab, vil se genvækst inden for et par måneder til et år. Cirka 90 procent af patienterne vil til sidst genvinde mistet hår, men de resterende 10 procent af patienterne vil hverken opleve nogen genvækst eller kun let genvækst. Flere topiske behandlingsmuligheder for alopecia areata har vist forskellige grader af succes, inklusive topiske steroider, stimulatorer af hårvækst, såsom minoxidil eller syntetiske irritanter, der kan producere efterfølgende hårvækst, såsom anthralin. Månedlige steroidinjektioner eller kortisonpiller er andre muligheder, selvom kortisonpiller betragtes som et mindre attraktivt alternativ, fordi de producerer steroidbivirkninger, og hårtab normalt genoptages, når medicinen er stoppet.