O que é a alopecia areata?
A alopecia areata é uma condição de perda de cabelo caracterizada pelo desenvolvimento de manchas calvas no couro cabeludo ou em outras áreas do corpo. Essa condição geralmente começa com a perda de cabelo irregular do couro cabeludo e pode ocasionalmente progredir para todo o couro cabeludo, chamado Alopecia totalis , ou mesmo para todo o corpo, chamado Alopecia universalis . O curso dessa condição é diferente para cada indivíduo, mas muitas vezes tende a seguir um padrão imprevisível com ciclos de perda de cabelo e rebrota.
O site da National Alopecia Areata Foundation (NAAF) relata que aproximadamente 4,7 milhões de pessoas são afetadas apenas nos Estados Unidos, sugerindo que este é um distúrbio relativamente comum. Normalmente, o início da alopecia areata ocorre pela primeira vez durante os anos que vão da primeira infância à idade adulta jovem, mas pode ser vivenciado em pessoas de todas as idades. A alopecia areata não é uma condição contagiosa e geralmente ocorre em pessoas saudáveis, embora algumas vezes esteja associada à ocorrência de distúrbios autoimunes. A hereditariedade pode desempenhar um papel no desenvolvimento desse distúrbio, porque é mais provável que ocorra em pessoas com parentes afetados e é um pouco mais frequente em pessoas com histórico familiar de doenças autoimunes. Embora essa condição afete ambos os sexos, é mais comum em mulheres do que em homens.
Evidências sugerem que a alopecia areata é realmente um distúrbio auto-imune - uma condição na qual o sistema imunológico lança uma resposta contra seus próprios tecidos - e que a perda de cabelo se deve a células imunes atacando e danificando os folículos capilares. Em certos casos, a perda de cabelo pode estar diretamente associada à resposta imune lançada contra um dente infectado. Pensa-se que algumas células brancas do sangue mobilizadas pelo organismo para combater uma infecção dentária possam migrar para os folículos capilares próximos e atacá-los por engano, resultando na destruição dos folículos e subsequente queda de cabelo. A alopecia areata associada a uma infecção dentária geralmente ocorre perto do local da infecção, como na linha do cabelo, no mesmo lado da face de um molar infectado. Em muitos desses casos, o tratamento eficaz da infecção nos estágios iniciais pode resultar em reversão total da perda de cabelo.
O crescimento do cabelo é frequentemente correlacionado com a extensão da perda de cabelo, e a maioria dos pacientes que experimentaram queda de cabelo leve e irregular verão o crescimento dentro de alguns meses a um ano. Aproximadamente 90% dos pacientes acabarão recuperando o cabelo perdido, mas os 10% restantes sofrerão nenhum crescimento ou apenas um ligeiro crescimento. Várias opções de tratamento tópico para alopecia areata mostraram graus variados de sucesso, incluindo esteróides tópicos, estimuladores de crescimento capilar, como minoxidil, ou irritantes sintéticos que podem produzir crescimento capilar subsequente, como a antrralina. Injeções mensais de esteróides ou pílulas de cortisona são outras opções, embora as pílulas de cortisona sejam consideradas uma alternativa menos atraente porque produzem efeitos colaterais dos esteróides e a perda de cabelo geralmente é retomada assim que a medicação é interrompida.