O que é Barotrauma?

Barotrauma é a lesão ou desconforto sentido durante uma mudança na pressão entre uma cavidade do corpo cheia de ar e a atmosfera externa. É mais comumente experimentado como pressão nos ouvidos do passageiro durante a decolagem ou aterrissagem de um avião. O barotrauma também é comum nos ouvidos de um mergulhador quando ele desce na água.

O corpo se acostumou a uma certa pressão atmosférica na terra e, como a maioria das áreas do corpo é sólida ou líquida, essas partes geralmente podem suportar qualquer alteração na pressão externa do ar ou da água. No entanto, algumas áreas, como ouvidos, seios nasais e pulmões, estão cheias de ar e, como resultado, elas precisam expandir ou contrair para lidar com mudanças atmosféricas mais drásticas ou repentinas. Uma mudança rápida, no entanto, pode romper tecidos delicados.

Este é um exemplo prático da lei de Boyle, que afirma que, se a temperatura permanece a mesma, o volume de um gás é inversamente proporcional à pressão absoluta. Essa relação entre volume e pressão explica por que, quando você está voando em um avião, uma garrafa de água fechada pela metade aparece quando aberta após a decolagem e por que a garrafa vazia é esmagada ao pousar. O volume da garrafa se expande na decolagem devido à diminuição da pressão do ar que existe fora da garrafa. Inversamente, o volume da garrafa vazia diminui à medida que a pressão do ar externo aumenta.

Enquanto o barotrauma geralmente é encontrado em viajantes aéreos e mergulhadores, os que estão em um ventilador correm risco se a máquina bombear muito ar para os pulmões. Além disso, aqueles que descarregam uma arma ou ficam perto de outro tipo de explosão explosiva podem ser afetados pela onda de pressão.

O barotrauma é sentido como um simples estalo das orelhas durante o vôo ou como uma ruptura possivelmente mortal dos pulmões quando um mergulhador sobe à superfície muito rapidamente. Os sintomas incluem: dor ou desconforto no ouvido, seios nasais, face, dentes, intestinos ou pulmões; um sentimento abafado ou cheio nos ouvidos; dor de cabeça; náusea; e tonturas.

Precauções simples podem impedir ou facilitar o barotrauma. Aqueles que sofrem de dor devem tentar igualar a pressão entre a cavidade interna e a externa. Em um avião, os passageiros podem bocejar, engolir ou mascar chiclete. Os bebês devem mamar ou beber de uma mamadeira durante a decolagem e o pouso. Os mergulhadores costumam fazer a manobra de Valsalva para limpar bolsas de ar nos ouvidos e na máscara. A manobra de Valsalva consiste em soprar à força o ar pelo nariz enquanto mantém as narinas fechadas. Os mergulhadores também são ensinados a subir lentamente, subindo não mais rápido que suas bolhas, a fim de permitir que seus pulmões se igualem lentamente.