¿Qué es la estenosis foraminal bilateral?
La estenosis foraminal bilateral es una afección de la columna que implica el estrechamiento de las aberturas vertebrales por las que pasan los nervios. Este estrechamiento causa dolor en la columna vertebral y en las áreas del cuerpo atendidas por los nervios involucrados. Las opciones de tratamiento para la estenosis foraminal bilateral varían, dependiendo del paciente y la gravedad del estrechamiento, y pueden incluir cirugía para abrir las aberturas de nuevo con el fin de descomprimir los nervios para que se ajusten más cómodamente. Esta cirugía la realiza un cirujano de columna que se especializa en dichos procedimientos.
Comprender la anatomía espinal puede ayudar a las personas a visualizar lo que sucede con la estenosis foraminal bilateral. Cada vértebra tiene dos aberturas, conocidas como agujeros, que proporcionan un camino para que los nervios salgan de la médula espinal. Una cavidad central en el medio de la vértebra protege la médula espinal. La estenosis o estrechamiento generalmente ocurre en un solo agujero a la vez, en la estenosis foraminal unilateral. Algunas veces las aberturas en ambos lados de la vértebra están involucradas y el paciente tiene estenosis foraminal bilateral.
Algunas personas nacen con esta condición. Puede ocurrir congénitamente por razones genéticas o debido a anormalidades en el desarrollo fetal. Más comúnmente, es una condición adquirida. Las enfermedades degenerativas de la columna vertebral, como la artritis, provocan estrechamiento y compresión, y el paciente desarrolla estenosis foraminal bilateral.
Los síntomas pueden variar, dependiendo de la gravedad del estrechamiento y la ubicación. Los pacientes pueden experimentar dolor de espalda y también pueden desarrollar dolor nervioso, hormigueo, entumecimiento y otras sensaciones peculiares. A veces no se experimentan síntomas y se identifican signos de estrechamiento en los estudios de imágenes médicas. Cuando un paciente presenta síntomas neurológicos, se toman imágenes de la columna para obtener más información sobre lo que está sucediendo y se realiza un examen neurológico para determinar qué nervios están afectados.
Los tratamientos conservadores para la estenosis foraminal bilateral incluyen masajes, medicamentos para reducir la inflamación, ajustes quiroprácticos en la espalda y ajustes en el estilo de vida. A veces, hacer cambios en los niveles de actividad o usar diferentes métodos de ejercicio asegurará que los síntomas no se intensifiquen. Los pacientes pueden preferir este enfoque menos invasivo si no interfiere con su calidad de vida. En otros casos, deberá realizarse una cirugía de descompresión para abrir los agujeros y liberar los nervios. Cuando se recomienda la cirugía, los pacientes pueden discutir las opciones con un cirujano, así como el tiempo de recuperación esperado y otra información importante que puede ser útil para el proceso de toma de decisiones.