¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se forma a través de la combustión parcial de material carbonoso. Aunque este gas es muy estructuralmente simple, también es muy mortal y representa un grave riesgo para la salud, ya que las personas pueden sufrir lesiones graves por exposición lenta a lo largo del tiempo, así como por una breve exposición a altos niveles de este gas. El monóxido de carbono también es muy útil; Es un gas importante en muchos procesos industriales, e incluso es generado deliberadamente por muchos fabricantes de productos químicos.
La fórmula química del monóxido de carbono es CO, lo que significa que tiene un átomo de oxígeno y un átomo de carbono. Cualquier tipo de combustión producirá este gas en diferentes niveles, que normalmente se disipa en la atmósfera; La combustión ineficiente puede generar niveles peligrosamente altos de este gas. En un espacio confinado, puede volverse muy peligroso. Una de las fuentes más comunes de monóxido de carbono peligroso son los electrodomésticos como calentadores y estufas, junto con motores de combustión interna como los que se encuentran en los automóviles. La ventilación adecuada de cualquier tipo de equipo que queme material carbonoso es extremadamente importante.
Cuando los animales y las personas están expuestos al monóxido de carbono, el gas se une a los glóbulos rojos del cuerpo, lo que interfiere con su capacidad de transportar oxígeno. El gas puede permanecer en el cuerpo durante un período prolongado de tiempo, haciendo posible que las personas se enfermen lentamente por envenenamiento por monóxido de carbono. El cuerpo puede tardar varias horas en expresar la nociva carboxihemoglobina que se forma como resultado de la exposición al CO.
La intoxicación por monóxido de carbono se caracteriza por fatiga, dificultad para concentrarse, letargo y dolor en el pecho. Los tejidos en las extremidades del paciente también comenzarán a morir como resultado del flujo restringido de oxígeno. Si no se trata, una persona puede entrar en coma y finalmente morir. La condición se diagnostica mediante la prueba de los niveles de CO en la sangre y se trata con la inhalación de oxígeno, a menudo en una cámara hiperbárica; La alta presión acelera la expresión de carboxihemoglobina del cuerpo.
En el hogar, es una muy buena idea comprar, usar y probar regularmente detectores de monóxido de carbono. Además de advertirle de una fuga peligrosa causada por dispositivos defectuosos, estos detectores también pueden indicar un incendio latente. También debe verificar regularmente la eficiencia de sus electrodomésticos y asegurarse de que su hogar esté bien ventilado para que este gas nocivo no se acumule en su hogar. Varias compañías también fabrican detectores de CO para vehículos.