Co to jest tlenek węgla?
Tlenek węgla jest bezwonnym, bezbarwnym gazem, który powstaje w wyniku częściowego spalania materiału węglowego. Chociaż gaz ten jest bardzo strukturalnie prosty, jest również bardzo zabójczy i stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia, ponieważ ludzie mogą zostać poważnie zranieni przez powolne narażenie w czasie, a także przez krótkotrwałe narażenie na wysokie poziomy tego gazu. Tlenek węgla jest również bardzo przydatny; jest ważnym gazem w wielu procesach przemysłowych i jest nawet celowo wytwarzany przez wielu producentów chemikaliów.
Wzór chemiczny tlenku węgla to CO, co oznacza, że ma jeden atom tlenu i jeden atom węgla. Każde spalanie spowoduje wytworzenie tego gazu na różnych poziomach, które zwykle rozpraszają się do atmosfery; nieefektywne spalanie może generować niebezpiecznie wysokie poziomy tego gazu. W ograniczonej przestrzeni może stać się bardzo niebezpieczny. Jednym z najczęstszych źródeł niebezpiecznego tlenku węgla są urządzenia gospodarstwa domowego, takie jak grzejniki i piece, a także silniki spalinowe, takie jak znajdujące się w samochodach. Niezwykle ważna jest odpowiednia wentylacja wszelkiego rodzaju urządzeń spalających materiał węglowy.
Kiedy zwierzęta i ludzie są narażeni na tlenek węgla, gaz wiąże się z czerwonymi krwinkami w ciele, zakłócając ich zdolność do przenoszenia tlenu. Gaz może pozostawać w organizmie przez dłuższy czas, umożliwiając ludziom powolne zachorowanie na skutek zatrucia tlenkiem węgla. Może minąć kilka godzin, zanim organizm wyda szkodliwą karboksyhemoglobinę powstałą w wyniku ekspozycji na CO.
Zatrucie tlenkiem węgla charakteryzuje się zmęczeniem, trudnościami z koncentracją, letargiem i bólem w klatce piersiowej. Tkanki w kończynach pacjenta również zaczną umierać w wyniku ograniczonego przepływu tlenu. Nieleczona osoba może zapaść w śpiączkę i ostatecznie umrzeć. Stan diagnozuje się poprzez badanie poziomów CO we krwi i leczy się go przez wdychanie tlenu, często w komorze hiperbarycznej; wysokie ciśnienie przyspiesza ekspresję karboksyhemoglobiny z organizmu.
W domu bardzo dobrym pomysłem jest kupowanie, używanie i regularne testowanie detektorów tlenku węgla. Oprócz ostrzeżenia o niebezpiecznym wycieku spowodowanym przez wadliwe urządzenia, detektory te mogą również wskazywać tlący się pożar. Powinieneś również regularnie sprawdzać wydajność swoich urządzeń i upewnić się, że Twój dom jest dobrze wentylowany, aby ten szkodliwy gaz nie gromadził się w twoim domu. Kilka firm produkuje również detektory CO do pojazdów.