Wat is koolmonoxide?
Koolmonoxide is een reukloos, kleurloos gas dat wordt gevormd door de gedeeltelijke verbranding van koolstofhoudend materiaal. Hoewel dit gas zeer structureel eenvoudig is, is het ook zeer dodelijk en vormt het een ernstig gezondheidsrisico, omdat mensen ernstig gewond kunnen raken door langzame blootstelling na verloop van tijd en door korte blootstelling aan hoge niveaus van dit gas. Koolmonoxide is ook erg nuttig; het is een belangrijk gas in veel industriële processen en het wordt zelfs opzettelijk gegenereerd door veel chemische fabrikanten.
De chemische formule van koolmonoxide is CO, wat betekent dat het één zuurstofatoom en één koolstofatoom heeft. Elke vorm van verbranding zal dit gas in verschillende niveaus produceren, die normaal in de atmosfeer verdwijnt; inefficiënte verbranding kan gevaarlijk hoge niveaus van dit gas genereren. In een besloten ruimte kan het erg gevaarlijk worden. Een van de meest voorkomende bronnen van gevaarlijke koolmonoxide zijn huishoudelijke apparaten zoals kachels en kachels, samen met verbrandingsmotoren zoals die in auto's. Goede ventilatie van alle soorten apparatuur die koolstofhoudend materiaal verbrandt, is uiterst belangrijk.
Wanneer dieren en mensen worden blootgesteld aan koolmonoxide, bindt het gas aan de rode bloedcellen in het lichaam, waardoor hun vermogen om zuurstof te dragen wordt verstoord. Het gas kan langere tijd in het lichaam blijven, waardoor mensen langzaam ziek kunnen worden van koolmonoxidevergiftiging. Het kan enkele uren duren voordat het lichaam het schadelijke carboxyhemoglobine tot expressie brengt dat wordt gevormd als gevolg van blootstelling aan CO.
Koolmonoxidevergiftiging wordt gekenmerkt door vermoeidheid, concentratiestoornissen, lethargie en pijn op de borst. Weefsels in de extremiteiten van de patiënt zullen ook beginnen te sterven als gevolg van de beperkte zuurstofstroom. Als het onbehandeld blijft, kan iemand in coma raken en uiteindelijk sterven. De aandoening wordt gediagnosticeerd door CO-waarden in het bloed te testen en wordt behandeld met inhalatie van zuurstof, vaak in een hyperbare kamer; de hoge druk versnelt de expressie van carboxyhemoglobine uit het lichaam.
Thuis is het een heel goed idee om koolmonoxidedetectors aan te schaffen, te gebruiken en regelmatig te testen. Naast een waarschuwing voor een gevaarlijk lek veroorzaakt door defecte apparaten, kunnen deze detectoren ook een smeulende brand aangeven. Controleer ook regelmatig uw apparaten op efficiëntie en zorg ervoor dat uw huis goed geventileerd is zodat dit schadelijke gas zich niet in uw huis ophoopt. Verschillende bedrijven maken ook CO-detectors voor voertuigen.