Vad är kolmonoxid?

Kolmonoxid är en luktfri, färglös gas som bildas genom partiell förbränning av kolhaltigt material. Även om denna gas är mycket strukturellt enkel är den också mycket dödlig, och den utgör en allvarlig hälsorisk eftersom människor kan skadas allvarligt genom långsam exponering över tid såväl som genom kort exponering för höga halter av denna gas. Kolmonoxid är också mycket användbar; det är en viktig gas i många industriella processer, och den genereras medvetet av många kemiska tillverkare.

Den kemiska formeln för kolmonoxid är CO, vilket betyder att den har en syreatom och en kolatom. Varje slags förbränning kommer att producera denna gas i varierande nivåer, som normalt sprids ut i atmosfären; ineffektiv förbränning kan alstra farligt höga halter av denna gas. I ett trångt utrymme kan det bli mycket farligt. En av de vanligaste källorna till farlig kolmonoxid är hushållsapparater som värmare och spisar, tillsammans med förbränningsmotorer som de som finns i bilar. Korrekt ventilation av alla slags utrustning som bränner kolhaltigt material är oerhört viktigt.

När djur och människor utsätts för kolmonoxid binder gasen till de röda blodkropparna i kroppen, vilket stör deras förmåga att bära syre. Gasen kan stanna kvar i kroppen under en längre tid, vilket gör det möjligt för människor att långsamt bli sjuka av kolmonoxidförgiftning. Det kan ta flera timmar för kroppen att uttrycka det skadliga karboxihemoglobinet som bildas till följd av CO-exponering.

Kolmonoxidförgiftning kännetecknas av trötthet, koncentrationssvårigheter, trötthet och bröstsmärta. Vävnader i extremiteterna hos patienten kommer också att börja dö på grund av det begränsade syreflödet. Om den inte behandlas kan en person gå i koma och dö i slutändan. Tillståndet diagnostiseras genom att testa CO-nivåer i blodet, och det behandlas med inandning av syre, ofta i en hyperbarisk kammare; det höga trycket påskyndar uttrycket av karboxihemoglobin från kroppen.

I hemmet är det en mycket bra idé att köpa, använda och testa kolmonoxiddetektorer regelbundet. Förutom att varna dig för en farlig läcka orsakad av felaktiga enheter kan dessa detektorer också indikera en ultrande eld. Du bör också regelbundet kontrollera dina apparater för effektivitet och se till att ditt hem är väl ventilerat så att denna skadliga gas inte samlas i ditt hem. Flera företag tillverkar också CO-detektorer för fordon.