¿Qué es la ataxia cerebelosa?
La ataxia cerebelosa se refiere a la incapacidad de controlar ciertos movimientos musculares voluntarios, como caminar, escribir o hablar. Por lo general, es un síntoma de una lesión subyacente o déficit en el cerebelo, el área del cerebro que coordina los movimientos motores. La pérdida del control motor asociado con la ataxia cerebelosa puede variar desde dificultades leves e infrecuentes hasta temblores y espasmos crónicos. La afección se observa con mayor frecuencia en niños pequeños que tienen deficiencias hereditarias, aunque las enfermedades y lesiones adquiridas más adelante en la vida también pueden provocar síntomas. La mayoría de las personas diagnosticadas con ataxia necesitan tomar medicamentos y participar en sesiones de fisioterapia para ayudarles a controlar sus afecciones.
La ataxia puede ser el resultado de cualquier factor ambiental o genético que afecte al cerebro. Las infecciones virales graves, las reacciones adversas a los medicamentos, los traumatismos craneoencefálicos y los accidentes cerebrovasculares pueden conducir a un deterioro cerebeloso, al igual que las deformidades congénitas o los trastornos hereditarios, como la parálisis cerebral o la esclerosis múltiple. Las formas genéticas de la afección se notan con mayor frecuencia en la infancia o la primera infancia, mientras que la ataxia cerebelosa adquirida puede ocurrir a cualquier edad.
El tipo y la gravedad de los problemas asociados con la ataxia cerebelosa dependen de la causa subyacente, pero la mayoría de las personas afectadas experimentan cierto grado de dificultad con los movimientos motores finos. Una persona puede ser incapaz de controlar un objeto, como un bolígrafo o un tenedor, o tener problemas para pararse sin balancearse de lado a lado. Algunas personas desarrollan problemas para hablar y tragar, y es posible que no puedan controlar la dirección de su visión.
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la ataxia después de evaluar los síntomas y realizar exámenes físicos, pero a menudo se necesitan pruebas adicionales para confirmar las anomalías cerebelosas. Un neurólogo puede recolectar muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo para detectar ciertas enfermedades, afecciones autoinmunes y toxinas. Él o ella también puede realizar una tomografía computarizada o una prueba de resonancia magnética para buscar lesiones reales en el cerebelo. Después de confirmar un diagnóstico, el médico puede administrar una serie de pruebas de movimiento y memoria para determinar la gravedad de los síntomas.
El tratamiento para la ataxia cerebelosa generalmente está dirigido a remediar la causa subyacente, si es posible. Un paciente puede necesitar tomar medicamentos para regular su funcionamiento del sistema inmune o nervioso. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica ataxia cerebelosa son derivadas a fisioterapeutas para que les ayuden a aprender cómo mantener los niveles máximos de movilidad e independencia posibles a pesar de sus discapacidades. Algunos pacientes reciben andadores o bastones para ayudar a prevenir caídas, mientras que aquellos con problemas más severos pueden limitarse a sillas de ruedas.