Wat is cerebellaire ataxie?
Cerebellaire ataxie verwijst naar een onvermogen om bepaalde vrijwillige spierbewegingen te beheersen, zoals wandelen, schrijven of spreken. Het is meestal een symptoom van een onderliggende verwonding of tekort in het cerebellum, het gebied van de hersenen dat motorische bewegingen coördineert. Het verlies van motorische controle geassocieerd met cerebellaire ataxie kan variëren van milde, zeldzame problemen tot chronische tremoren en spasmen. De aandoening wordt meestal gezien bij jonge kinderen die tekortkomingen hebben geërfd, hoewel ziekten en verwondingen die later in het leven zijn opgelopen ook tot symptomen kunnen leiden. De meeste mensen bij wie de diagnose ataxie wordt gesteld, moeten medicijnen gebruiken en deelnemen aan fysiotherapiesessies om hen te helpen hun aandoeningen te beheersen.
Ataxie kan het gevolg zijn van elke omgevings- of genetische factor die de hersenen beïnvloedt. Ernstige virale infecties, bijwerkingen, hoofdtrauma en beroertes kunnen allemaal leiden tot cerebellaire stoornissen, evenals aangeboren afwijkingen of erfelijke aandoeningen, zoals cerebrale parese of multiple sclerose. Genetische vormen van de aandoening worden meestal opgemerkt in de kindertijd of vroege kinderjaren, terwijl verworven cerebellaire ataxie op elke leeftijd kan voorkomen.
Het type en de ernst van problemen in verband met ataxie van het cerebellum hangen af van de onderliggende oorzaak, maar de meeste getroffen mensen ervaren enige moeilijkheid met fijne motorische bewegingen. Een persoon kan mogelijk een object, zoals een pen of een vork, niet besturen of moeite hebben met opstaan zonder heen en weer te slingeren. Sommige individuen ontwikkelen spreek- en slikproblemen en kunnen mogelijk de richting van hun visie niet beheersen.
Artsen kunnen meestal ataxie diagnosticeren na het evalueren van de symptomen en het uitvoeren van fysieke onderzoeken, maar vaak zijn aanvullende tests nodig om afwijkingen in de hersenen te bevestigen. Een neuroloog kan bloed- en hersenvochtmonsters verzamelen om te screenen op bepaalde ziekten, auto-immuunziekten en toxines. Hij of zij kan ook een geautomatiseerde tomografiescan of een magnetische resonantiebeeldvormingstest uitvoeren om te zoeken naar werkelijke laesies op het cerebellum. Nadat een diagnose is bevestigd, kan de arts een reeks bewegingstests en geheugentests uitvoeren om de ernst van de symptomen te bepalen.
Behandeling voor cerebellaire ataxie is meestal gericht op het verhelpen van de onderliggende oorzaak, indien mogelijk. Een patiënt moet mogelijk medicijnen nemen om hun immuunsysteem of functioneren van het zenuwstelsel te reguleren. De meeste mensen bij wie de diagnose cerebellaire ataxie wordt gesteld, worden doorverwezen naar fysiotherapeuten om hen te leren hoe ze ondanks hun handicap de maximale niveaus van mobiliteit en onafhankelijkheid kunnen handhaven. Sommige patiënten krijgen wandelaars of wandelstokken om vallen te voorkomen, terwijl patiënten met ernstigere problemen beperkt kunnen blijven tot rolstoelen.