O que é ataxia cerebelar?
A ataxia cerebelar refere-se à incapacidade de controlar certos movimentos musculares voluntários, como caminhar, escrever ou falar. Geralmente é um sintoma de uma lesão ou déficit subjacente no cerebelo, a área do cérebro que coordena os movimentos motores. A perda do controle motor associado à ataxia cerebelar pode variar de dificuldades leves e pouco frequentes a tremores e espasmos crônicos. A condição é mais comum em crianças pequenas que herdaram deficiências, embora doenças e lesões adquiridas mais tarde na vida também possam levar a sintomas. A maioria das pessoas diagnosticadas com ataxia precisa tomar medicamentos e participar de sessões de fisioterapia para ajudá-las a gerenciar suas condições.
Ataxia pode resultar de qualquer fator ambiental ou genético que afeta o cérebro. Infecções virais graves, reações adversas a medicamentos, traumatismo craniano e derrames podem levar a comprometimento cerebelar, assim como deformidades congênitas ou distúrbios hereditários, como paralisia cerebral ou esclerose múltipla. As formas genéticas da doença são mais comumente observadas na primeira infância, enquanto a ataxia cerebelar adquirida pode ocorrer em qualquer idade.
O tipo e a gravidade dos problemas associados à ataxia cerebelar dependem da causa subjacente, mas a maioria das pessoas afetadas experimenta algum grau de dificuldade com os movimentos motores finos. Uma pessoa pode ser incapaz de controlar um objeto, como uma caneta ou um garfo, ou ter problemas para se levantar sem balançar de um lado para o outro. Algumas pessoas desenvolvem problemas de fala e deglutição e podem não ser capazes de controlar a direção de sua visão.
Os médicos geralmente podem diagnosticar ataxia após avaliar os sintomas e realizar exames físicos, mas geralmente são necessários testes adicionais para confirmar anormalidades cerebelares. Um neurologista pode coletar amostras de sangue e de líquido cefalorraquidiano para rastrear certas doenças, condições auto-imunes e toxinas. Ele ou ela também pode realizar uma tomografia computadorizada ou um teste de ressonância magnética para procurar lesões reais no cerebelo. Depois de confirmar um diagnóstico, o médico pode administrar uma série de testes de movimento e memória para determinar a gravidade dos sintomas.
O tratamento da ataxia cerebelar é tipicamente voltado para remediar a causa subjacente, se possível. Um paciente pode precisar tomar medicamentos para regular o funcionamento do sistema imunológico ou nervoso. A maioria das pessoas diagnosticadas com ataxia cerebelar é encaminhada a fisioterapeutas para ajudá-las a aprender a manter os níveis máximos de mobilidade e independência possíveis, apesar de suas deficiências. Alguns pacientes recebem andadores ou bengalas para ajudar a evitar quedas, enquanto aqueles com problemas mais graves podem ficar confinados a cadeiras de rodas.