¿Qué es la atrofia cerebral?
La atrofia cerebral, también conocida como atrofia cerebral, se define como la pérdida de células en el cerebro. Esta condición puede ser focal, lo que significa que un área específica del cerebro puede verse afectada. También se puede generalizar, lo que significa que todo el cerebro muestra una pérdida de células. Si las áreas afectadas son los hemisferios cerebrales, las regiones izquierda y derecha del cerebro, puede conducir al deterioro del pensamiento consciente y las funciones voluntarias.
El cerebro tiende a encogerse con la edad, pero con la atrofia cerebral, se encoge más de lo que se espera para la edad de la persona. La gravedad puede variar de leve a moderada a severa. Los casos leves generalmente no tienen consecuencias graves. Se pueden observar formas moderadas a severas de atrofia cerebral en enfermedades neurológicas crónicas, como la enfermedad de Alzheimer.
La atrofia cerebral implica la pérdida de tejido, que puede causar una serie de problemas cognitivos y neurológicos. Como resultado, puede desarrollarse una pérdida grave de la capacidad cognitiva, conocida como demencia. Las convulsiones también pueden ocurrir como uno de los síntomas. Un trastorno caracterizado por la dificultad para producir o comprender el lenguaje hablado o escrito se conoce como afasia, otro de los síntomas de la atrofia cerebral.
La demencia no tiene cura, pero a menudo se evita que empeore con el uso de medicamentos. Para tratar las convulsiones, los médicos generalmente recetan medicamentos anticonvulsivos. En el caso de la afasia, el tratamiento con la ayuda de un patólogo del habla y el lenguaje suele ser eficaz. El patólogo ayuda al paciente a volver a aprender a leer, escribir y repetir frases, así como a seguir instrucciones.
Muchas enfermedades pueden provocar la aparición de atrofia cerebral. El accidente cerebrovascular puede ser una de las causas. Una afección llamada enfermedad de Pick, que causa la destrucción progresiva de las células nerviosas, también puede causar atrofia cerebral. Las lesiones en el cerebro, que afectan la coordinación motora, una condición conocida como parálisis cerebral, pueden provocar este trastorno.
Otras enfermedades que pueden causar atrofia cerebral son la esclerosis múltiple y la epilepsia, en las cuales las lesiones en el cerebro causan descargas anormales de electroquímicos, lo que resulta en convulsiones. La enfermedad de Huntington y varios otros trastornos genéticos que hacen que las proteínas se construyan en niveles tóxicos dentro de las células cerebrales también son causas probables. La atrofia cerebral se diagnostica mediante técnicas de neuroimagen como la tomografía por emisión de positrones y la resonancia magnética (MRI).
La atrofia cerebral que se extiende a todas las partes del cerebro suele ser fatal. Sin embargo, en los casos en que solo se ve afectada una región específica, generalmente no es fatal. En general, el tratamiento del trastorno es sintomático y depende de la afección que lo causa. La terapia farmacológica es una opción viable, junto con una atención adecuada que ayuda a estimular y mantener a las personas con atrofia cerebral.