Wat is cerebrale atrofie?
Hersenatrofie, ook bekend als hersenatrofie, wordt gedefinieerd als het verlies van cellen in de hersenen. Deze aandoening kan focaal zijn, wat betekent dat een specifiek gebied van de hersenen kan worden beïnvloed. Het kan ook worden gegeneraliseerd, wat betekent dat het hele brein een verlies van cellen vertoont. Als de getroffen gebieden de hersenhelften, de linker en rechter hersengebieden zijn, kan dit leiden tot aantasting van bewust denken en vrijwillige functies.
De hersenen krimpen meestal met de leeftijd, maar met hersenatrofie krimpt het meer dan wat wordt verwacht voor de leeftijd van de persoon. De ernst kan variëren van mild tot matig tot ernstig. Milde gevallen hebben over het algemeen geen ernstige gevolgen. Matige tot ernstige vormen van hersenatrofie kunnen worden gezien bij chronische neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer.
Hersenatrofie omvat het verlies van weefsel, wat een aantal cognitieve en neurologische problemen kan veroorzaken. Als gevolg hiervan kan ernstig verlies van cognitieve vaardigheden, bekend als dementie, ontstaan. Epileptische aanvallen kunnen ook optreden als een van de symptomen. Een aandoening die wordt gekenmerkt door problemen bij het produceren of begrijpen van gesproken of geschreven taal, staat bekend als afasie, een andere een van de symptomen van cerebrale atrofie.
Dementie kan niet worden genezen, maar wordt vaak niet verergerd door het gebruik van medicijnen. Voor de behandeling van epilepsie schrijven artsen in het algemeen anti-epilepsie medicijnen voor. In het geval van afasie is een behandeling met behulp van een logopedist meestal effectief. De patholoog helpt de patiënt opnieuw leren lezen, schrijven en herhalen en aanwijzingen volgen.
Veel ziekten kunnen cerebrale atrofie veroorzaken. Een beroerte kan een van de oorzaken zijn. Een aandoening die de ziekte van Pick wordt genoemd, die geleidelijke vernietiging van zenuwcellen veroorzaakt, kan ook cerebrale atrofie veroorzaken. Laesies in de hersenen, die motorische coördinatie verstoren, een aandoening die bekend staat als cerebrale parese, kunnen tot deze aandoening leiden.
Andere ziekten die hersenatrofie kunnen veroorzaken, zijn multiple sclerose en epilepsie, waarbij laesies in de hersenen abnormale ontladingen van elektrochemicaliën veroorzaken, met epileptische aanvallen tot gevolg. Het is ook bekend dat de ziekte van Huntington en verschillende andere genetische aandoeningen die ervoor zorgen dat eiwitten in toxische niveaus in hersencellen worden opgebouwd, waarschijnlijke oorzaken zijn. Hersenatrofie wordt gediagnosticeerd met behulp van neuro-imagingtechnieken zoals positronemissietomografie en magnetic resonance imaging (MRI).
Hersenatrofie die zich verspreidt naar alle delen van de hersenen is meestal dodelijk. In gevallen waarin alleen een specifiek gebied wordt aangetast, is dit meestal niet dodelijk. Over het algemeen is de behandeling van de aandoening symptomatisch en afhankelijk van de aandoening die deze veroorzaakt. Medicamenteuze therapie is een haalbare optie, samen met de juiste zorg die personen met cerebrale atrofie helpt stimuleren en behouden.