Che cos'è l'atrofia cerebrale?

L'atrofia cerebrale, nota anche come atrofia cerebrale, è definita come la perdita di cellule nel cervello. Questa condizione può essere focale, il che significa che può essere interessata un'area specifica del cervello. Può anche essere generalizzato, nel senso che l'intero cervello mostra una perdita di cellule. Se le aree interessate sono gli emisferi cerebrali, le regioni sinistra e destra del cervello, ciò può portare a compromissione del pensiero cosciente e delle funzioni volontarie.

Il cervello tende a ridursi con l'età, ma con l'atrofia cerebrale, si restringe più di quanto ci si aspetti dall'età della persona. La gravità può variare da lieve a moderata a grave. I casi lievi in ​​genere non hanno conseguenze gravi. Le forme di atrofia cerebrale da moderate a gravi possono essere osservate nelle malattie neurologiche croniche, come la malattia di Alzheimer.

L'atrofia cerebrale comporta la perdita di tessuto, che può causare una serie di problemi cognitivi e neurologici. Di conseguenza, si può sviluppare una grave perdita di capacità cognitiva, nota come demenza. Anche le convulsioni possono verificarsi come uno dei sintomi. Un disturbo caratterizzato da difficoltà nel produrre o comprendere la lingua parlata o scritta è noto come afasia, un altro dei sintomi dell'atrofia cerebrale.

La demenza non ha cura ma è spesso impedita dal peggioramento con l'uso di farmaci. Per il trattamento delle convulsioni, i medici generalmente prescrivono farmaci anti-sequestro. Nel caso dell'afasia, il trattamento con l'aiuto di un logopedista è generalmente efficace. Il patologo aiuta il paziente a imparare di nuovo a leggere, scrivere e ripetere le frasi, nonché a seguire le istruzioni.

Molte malattie possono provocare l'insorgenza dell'atrofia cerebrale. L'ictus può essere una delle cause. Una condizione chiamata malattia di Pick, che provoca la progressiva distruzione delle cellule nervose, può anche causare atrofia cerebrale. Le lesioni nel cervello, che compromettono la coordinazione motoria, una condizione nota come paralisi cerebrale, possono provocare questo disturbo.

Altre malattie che possono causare atrofia cerebrale sono la sclerosi multipla e l'epilessia, in cui le lesioni nel cervello causano scariche anormali di elettrochimici, con conseguenti convulsioni. Anche la malattia di Huntington e vari altri disturbi genetici che causano la costruzione di proteine ​​a livelli tossici all'interno delle cellule cerebrali sono probabilmente cause. L'atrofia cerebrale viene diagnosticata utilizzando tecniche di neuroimaging come la tomografia ad emissione di positroni e la risonanza magnetica (MRI).

L'atrofia cerebrale che si diffonde in tutte le parti del cervello è solitamente fatale. Nei casi in cui è interessata solo una regione specifica, tuttavia, di solito non è fatale. In generale, il trattamento del disturbo è sintomatico e dipende dalla condizione che lo causa. La terapia farmacologica è un'opzione praticabile, insieme a cure adeguate che aiutano a stimolare e mantenere le persone che hanno atrofia cerebrale.