¿Qué es la linfadenopatía cervical?
La linfadenopatía cervical es un término utilizado para describir los ganglios linfáticos hinchados en el cuello. La condición generalmente no es una enfermedad por sí misma; Más bien, puede ser un síntoma de uno de los muchos problemas subyacentes posibles. La linfadenopatía cervical suele ser un signo de una infección bacteriana o viral aguda, aunque la hinchazón también puede deberse a una enfermedad autoinmune o una afección crónica como la tuberculosis. Con menos frecuencia, los cánceres que surgen en los ganglios linfáticos o se extienden desde otras partes del cuerpo son responsables de la linfadenopatía cervical. Es importante visitar a un médico siempre que haya hinchazón y sensibilidad para recibir un diagnóstico preciso y aprender sobre las mejores opciones de tratamiento.
Los ganglios linfáticos cervicales producen células especializadas del sistema inmune llamadas linfocitos que detectan y combaten los patógenos en el cuerpo. Cuando hay una infección presente, los nodos se hinchan a medida que producen cantidades más grandes de lo normal de linfocitos. Una infección en los senos, tracto respiratorio, tHroat, o en otras partes del cuerpo puede desencadenar la linfadenopatía cervical. La hinchazón de los ganglios linfáticos debido a la infección se observa más comúnmente en bebés y niños pequeños que en las personas mayores, ya que los sistemas inmunes inmaduros son menos expertos en la lucha contra las bacterias y los virus.
El cáncer también puede desencadenar la inflamación de los ganglios linfáticos. En casos de linfoma y leucemia, los linfocitos mismos y otras células sanguíneas son malignas y proliferan dentro de los ganglios linfáticos, lo que lleva a inflamación y tumores. El cáncer también puede extenderse a los ganglios linfáticos cervicales de otros sitios en la cabeza, el cuello u ocasionalmente un sitio más lejos en el cuerpo.
La linfadenopatía cervical se caracteriza típicamente por áreas suaves, hinchadas y tiernas a lo largo de la base de la mandíbula o justo detrás y debajo de las orejas. Los ganglios linfáticos más bajos hacia abajo a cada lado del cuello también pueden agrandarse. Cuando la infección es responsable, una persona puede tener síntomas adicionalescomo fiebre, dolor de garganta, tos y presión sinusal. Las neoplasias malignas en la etapa temprana pueden causar fatiga y debilidad además de otros síntomas.
Un médico de atención primaria puede hacer un diagnóstico básico de linfadenopatía cervical basado en un examen físico rápido. Si se sospecha de infección, las muestras de sangre y esputo se pueden recolectar y probar en un laboratorio. Los escaneos de imágenes, incluidos los ultrasonidos y la tomografía computarizada, son útiles para detectar tumores duros y potencialmente cancerosos en el cuello. Si no se puede hacer un diagnóstico claro, un cirujano puede recolectar líquido o tejido directamente de un nodo para analizar con más detalle.
La mayoría de las infecciones bacterianas se pueden tratar de manera efectiva en aproximadamente dos semanas con antibióticos. Los virus que causan hinchazón de ganglios linfáticos generalmente requieren unos días o semanas de descanso, hidratación adecuada y medicamentos. Si se descubre el cáncer, un equipo de médicos considerará varias opciones de tratamiento diferentes, incluida la eliminación quirúrgica de los nodos, la quimioterapia y la radiación.Los problemas con los ganglios linfáticos que se descubren temprano generalmente pueden corregirse sin riesgos importantes de complicaciones graves a largo plazo.