Hvad er cervikal lymfadenopati?
Cervikal lymfadenopati er et udtryk, der bruges til at beskrive hævede lymfeknuder i nakken. Tilstanden er generelt ikke en sygdom i sig selv; snarere kan det være et symptom på et af mange mulige underliggende problemer. Cervikal lymfadenopati er normalt et tegn på en akut bakteriel eller virusinfektion, skønt hævelse også kan skyldes en autoimmun sygdom eller en kronisk tilstand, såsom tuberkulose. Mindre almindeligt er kræftformer, der enten opstår i lymfeknuderne eller spreder sig til dem fra andre dele af kroppen, ansvarlige for cervikal lymfadenopati. Det er vigtigt at besøge en læge, når der er hævelse og ømhed for at få en nøjagtig diagnose og lære om de bedste behandlingsmuligheder.
De cervikale lymfeknuder producerer specialiserede immunsystemceller kaldet lymfocytter, der detekterer og bekæmper patogener i kroppen. Når en infektion er til stede, kvælder knudepunkterne, da de producerer større end normale mængder af lymfocytter. En infektion i bihulerne, luftvejene, halsen eller andre steder i kroppen kan udløse cervikal lymfadenopati. Lymfeknude hævelse på grund af infektion ses mere ofte hos spædbørn og små børn end hos ældre, da umodent immunsystem er mindre dygtige til at bekæmpe bakterier og vira.
Kræft kan også udløse hævelse af lymfeknuder. I tilfælde af lymfom og leukæmi er selve lymfocytterne og andre blodceller ondartede og spredes i lymfeknuder, hvilket fører til betændelse og tumorer. Kræft kan også sprede sig til cervikale lymfeknuder fra andre steder i hovedet, nakken eller lejlighedsvis et sted længere væk i kroppen.
Cervikal lymfadenopati er typisk kendetegnet ved bløde, puffede, ømme områder langs kæben eller lige bag og under ørerne. Lymfeknuder nede nede på hver side af nakken kan også forstørres. Når infektion er ansvarlig, kan en person have yderligere symptomer som feber, ondt i halsen, hoste og bihulepres. Ondartede maligne lidelser kan forårsage træthed og svaghed ud over andre symptomer.
En læge til primærpleje kan stille en grundlæggende diagnose af cervikal lymfadenopati baseret på en hurtig fysisk undersøgelse. Hvis der er mistanke om infektion, kan blod- og sputumprøver indsamles og testes på et laboratorium. Billeddannelsesscanninger, herunder ultralyd og computertomografi, er nyttige til at opdage hårde, potentielt kræftformede tumorer i nakken. Hvis en klar diagnose ikke kan stilles, kan en kirurg opsamle væske eller væv direkte fra en knude for at analysere mere detaljeret.
De fleste bakterielle infektioner kan behandles effektivt i cirka to uger med antibiotika. Vira, der forårsager hævelse af lymfeknuder, kræver typisk et par dage eller uger hvile, korrekt hydrering og medicin. Hvis kræft opdages, vil et team af læger overveje flere forskellige behandlingsmuligheder, herunder kirurgisk fjernelse af knudepunkter, kemoterapi og stråling. Problemer med lymfeknuder, der opdages tidligt, kan normalt rettes uden store risici for alvorlige komplikationer på lang sigt.