Cos'è la linfoadenopatia cervicale?
La linfoadenopatia cervicale è un termine usato per descrivere i linfonodi gonfi nel collo. La condizione non è generalmente una malattia da sola; Piuttosto, può essere un sintomo di uno dei tanti possibili problemi sottostanti. La linfoadenopatia cervicale è di solito un segno di un'infezione batterica o virale acuta, sebbene il gonfiore possa anche essere dovuto a una malattia autoimmune o una condizione cronica come la tubercolosi. Meno comunemente, i tumori che si presentano nei linfonodi o si diffondono da altre parti del corpo sono responsabili della linfoadenopatia cervicale. È importante visitare un medico ogni volta che c'è gonfiore e tenerezza per ricevere una diagnosi accurata e conoscere le migliori opzioni di trattamento.
I linfonodi cervicali producono cellule di sistema immunitario specializzate chiamate linfociti che rilevano e combattono i patogeni nel corpo. Quando è presente un'infezione, i nodi si gonfiano in quanto producono quantità più grandi del normale di linfociti. Un'infezione nei seni, tratto respiratorio, tHroat, o altrove nel corpo può innescare la linfoadenopatia cervicale. Il gonfiore dei linfonodi dovuti all'infezione è più comunemente visto nei neonati e nei bambini piccoli che negli anziani poiché il sistema immunitario è meno abile nel combattere i batteri e i virus.
Il cancro può anche innescare il gonfiore del linfonodo. In caso di linfoma e leucemia, i linfociti stessi e altre cellule del sangue sono maligni e proliferano all'interno dei linfonodi, portando a infiammazioni e tumori. Il cancro può anche diffondersi ai linfonodi cervicali da altri siti nella testa, al collo o occasionalmente un sito più lontano nel corpo.
Linfoadenopatia cervicale è in genere caratterizzata da aree morbide, gonfie e tenute lungo la base della mascella o appena dietro e sotto le orecchie. Anche i linfonodi più in basso su entrambi i lati del collo possono ingrandire. Quando l'infezione è responsabile, una persona può avere ulteriori sintomicome febbre, mal di gola, tosse e pressione del seno. Le neoplasie in fase iniziale possono causare affaticamento e debolezza oltre ad altri sintomi.
Un medico di base può fare una diagnosi di base della linfoadenopatia cervicale basata su un rapido esame fisico. Se si sospetta l'infezione, i campioni di sangue e espettorato possono essere raccolti e testati in un laboratorio. Le scansioni di imaging, comprese gli ultrasuoni e la tomografia computerizzata, sono utili per rilevare tumori duri e potenzialmente cancerosi nel collo. Se non è possibile effettuare una diagnosi chiara, un chirurgo può raccogliere liquido o tessuto direttamente da un nodo per analizzare in modo più dettagliato.
La maggior parte delle infezioni batteriche può essere effettivamente trattata in circa due settimane con antibiotici. I virus che causano il gonfiore dei linfonodi richiedono in genere alcuni giorni o settimane di riposo, idratazione adeguata e farmaci. Se viene scoperto il cancro, un team di medici prenderà in considerazione diverse opzioni di trattamento, tra cui la rimozione chirurgica dei nodi, della chemioterapia e delle radiazioni.I problemi con i linfonodi che vengono scoperti presto possono essere corretti senza gravi rischi di gravi complicanze a lungo termine.