¿Qué es la dipsomanía?

Dipsomanía es un término clínico desactualizado, una vez utilizado en referencia al alcoholismo y los problemas de abuso de alcohol, que no cumplía con los criterios diagnósticos actuales para el alcoholismo. Este término surgió en el siglo XIX y cayó en desgracia en el siglo XX a medida que los médicos reformaron varios términos clínicos. Todavía se puede ver en el contexto de textos y referencias clínicas más antiguas, así como en libros ambientados en ese período, cuando los personajes habrían conocido naturalmente el consumo excesivo de alcohol y la dependencia del alcohol como dipsomanía.

Históricamente, los médicos reconocieron una diferencia entre los pacientes que podían beber de forma recreativa mientras conservaban el control de sus hábitos de bebida y los pacientes que desarrollaron una relación peligrosa con el alcohol. Un paciente con dipsomanía podría experimentar ansias intensas y pérdida de control, donde bebería incluso si supiera que no debería. Dichos pacientes también desarrollaron tolerancia y pudieron beber grandes cantidades de alcohol antes de intoxicarse. También desarrollaron síntomas de dependencia y podrían experimentar abstinencia si dejaran de beber por completo y abruptamente.

Los médicos a menudo consideraban la dipsomanía una enfermedad de las clases bajas o de miembros disolutos de otras clases que habían sido corrompidos de alguna manera. En los modelos de enfermedad de la época, la condición también se percibía a menudo como culpa de malas condiciones de vida y fallas personales por parte del paciente. Los médicos señalarían a otros miembros de la misma clase que podrían usar el alcohol de manera responsable como evidencia de que la dipsomanía fue el resultado de una falta de rigor moral.

Sin embargo, a fines del siglo XIX, los médicos comenzaron a reconocer que la dipsomanía era una afección compleja. Se pudo observar un vínculo heredable, donde algunas familias claramente lucharon con el abuso del alcohol más que otras. Los médicos también señalaron que el éxito en el tratamiento podría depender de los antecedentes familiares, así como de proporcionar un apoyo adecuado para el paciente. Si bien la embriaguez crónica o episodios de intoxicación extrema intercalados con períodos de sobriedad todavía se consideraban moralmente indeseables, los médicos reconocieron que algunos pacientes estaban en desventaja a la hora de evitar el alcoholismo y buscar tratamiento.

Al igual que con otros términos clínicos obsoletos, el significado preciso de "dipsomanía" en un texto puede ser un tema de debate. Algunos médicos se refirieron a afecciones que técnicamente no son alcoholismo como dipsomanía, y el término a menudo se usaba como una referencia general para describir a cualquier paciente que con frecuencia se emborrachaba. Esto incluyó pacientes que no mostraron signos de pérdida de control o dependencia. El desarrollo de términos y criterios de diagnóstico más precisos fue un avance significativo en el tratamiento de afecciones médicas, ya que permitió a los médicos seguir estándares de tratamiento establecidos adaptados a problemas médicos específicos.