Che cos'è la Dipsomania?

Dipsomania è un termine clinico obsoleto una volta usato in riferimento all'alcolismo e ai problemi di abuso di alcool che non soddisfacevano del tutto gli attuali criteri diagnostici per l'alcolismo. Questo termine è emerso nel diciannovesimo secolo ed è caduto in disgrazia nel ventesimo secolo quando i clinici hanno riformato una serie di termini clinici. Può ancora essere visto nel contesto di vecchi testi e riferimenti clinici, nonché di libri ambientati in quel periodo, in cui i personaggi avrebbero naturalmente conosciuto un consumo eccessivo di alcolici e dipendenza da alcol come dipsomania.

Storicamente, i medici hanno riconosciuto una differenza tra i pazienti che potevano bere a scopo ricreativo mantenendo il controllo delle loro abitudini alimentari e i pazienti che avevano sviluppato una relazione pericolosa con l'alcol. Una paziente con dipsomania potrebbe sperimentare voglie intense e perdita di controllo, dove avrebbe bevuto anche se avesse saputo che non avrebbe dovuto. Tali pazienti hanno anche sviluppato una tolleranza e potevano bere grandi quantità di alcol prima di diventare intossicati. Hanno anche sviluppato sintomi di dipendenza e potrebbero provare astinenza se smettessero di bere completamente e bruscamente.

I medici spesso consideravano la dipsomania una malattia delle classi inferiori o di membri dissoluti di altre classi che erano stati corrotti in qualche modo. Nei modelli di malattia dell'epoca, la condizione veniva spesso percepita anche come colpa di cattive condizioni di vita e fallimenti personali da parte del paziente. I clinici avrebbero indicato altri membri della stessa classe che potevano usare l'alcol in modo responsabile come prova che la dipsomania era il risultato di una mancanza di rigore morale.

Alla fine del XIX secolo, tuttavia, i medici iniziarono a riconoscere che la dipsomania era una condizione complessa. Si potrebbe osservare un legame ereditario, in cui alcune famiglie hanno chiaramente lottato contro l'abuso di alcolici più di altre. I medici hanno anche osservato che il successo del trattamento potrebbe dipendere dalla storia familiare e fornire un adeguato supporto al paziente. Mentre l'ubriachezza cronica o attacchi di estrema intossicazione intervallati da periodi di sobrietà erano ancora considerati moralmente indesiderabili, i medici hanno riconosciuto che alcuni pazienti erano in svantaggio quando si trattava di evitare l'alcolismo e cercare cure.

Come con altri termini clinici obsoleti, il significato preciso di "dipsomania" in un testo può essere oggetto di dibattito. Alcuni medici si riferivano a condizioni che non sono tecnicamente alcolismo come dipsomania e il termine veniva spesso usato come catchall per descrivere qualsiasi paziente che si ubriacasse spesso. Ciò includeva pazienti che non presentavano segni di perdita di controllo o dipendenza. Lo sviluppo di termini e criteri diagnostici più precisi è stato uno sviluppo significativo nel trattamento delle condizioni mediche, in quanto ha permesso ai medici di seguire standard di trattamento stabiliti su misura per problemi medici specifici.