Qu'est-ce que la Dipsomanie?

Dipsomanie est un terme clinique obsolète utilisé jadis pour faire référence à l’alcoolisme et à des problèmes d’abus d’alcool ne répondant pas tout à fait aux critères de diagnostic actuels de l’alcoolisme. Ce terme est apparu au 19ème siècle et est tombé en disgrâce au 20ème alors que les cliniciens ont reformé un certain nombre de termes cliniques. On peut encore le voir dans le contexte d'anciens textes et références cliniques, ainsi que dans des livres datant de cette période, où les personnages auraient naturellement connu la consommation excessive d'alcool et la dépendance à l'alcool sous le nom de dipsomanie.

Historiquement, les médecins ont reconnu une différence entre les patients pouvant boire de manière récréative tout en gardant le contrôle de leurs habitudes de consommation et les patients ayant développé une relation dangereuse avec l'alcool. Une patiente atteinte de dipsomanie peut ressentir des fringales intenses et une perte de contrôle, où elle pourrait boire même si elle savait qu’elle ne le devrait pas. Ces patients ont également développé une tolérance et pourraient boire de grandes quantités d’alcool avant de devenir intoxiqués. Ils ont également développé des symptômes de dépendance et pourraient subir le sevrage s’ils arrêtaient de boire complètement et brusquement.

Les médecins ont souvent considéré la dipsomanie comme une maladie des classes inférieures ou des membres dissolus d’autres classes qui avaient été corrompus d’une manière ou d’une autre. Dans les modèles de maladie de l'époque, la maladie était souvent perçue comme la faute de mauvaises conditions de vie et d'échecs personnels du patient. Les cliniciens indiqueraient d’autres membres de la même classe qui pourraient consommer de l’alcool de manière responsable, comme preuve que la dipsomanie résultait d’un manque de rigueur morale.

À la fin du XIXe siècle, cependant, les cliniciens ont commencé à reconnaître que la dipsomanie était une maladie complexe. On peut observer un lien héréditaire, certaines familles étant nettement plus exposées à l’abus d’alcool que d’autres. Les médecins ont également noté que le succès du traitement pouvait dépendre des antécédents familiaux et fournir un soutien adéquat au patient. Alors que l'ivresse chronique ou des épisodes d'intoxication extrême entrecoupés de périodes de sobriété étaient toujours considérés comme moralement indésirables, les médecins ont reconnu que certains patients étaient désavantagés lorsqu'il s'agissait d'éviter l'alcoolisme et de se faire soigner.

Comme pour d’autres termes cliniques obsolètes, la signification précise de «dipsomanie» dans un texte peut faire l’objet d’un débat. Certains médecins ont mentionné des conditions qui ne sont pas techniquement l'alcoolisme comme la dipsomanie et le terme a souvent été utilisé comme un fourre-tout pour décrire tout patient qui se saoulait souvent. Cela incluait des patients qui ne présentaient pas de signes de perte de contrôle ou de dépendance. La mise au point de termes et de critères de diagnostic plus précis a constitué une avancée significative dans le traitement des problèmes de santé, car elle permettait aux médecins de suivre des normes de traitement définies, adaptées à des problèmes médicaux spécifiques.