¿Qué es la colitis distal?
La colitis distal también se conoce como colitis del lado izquierdo. El término se usa para describir una variedad particular de colitis ulcerosa, que es una enfermedad inflamatoria del colon. En la versión distal de la enfermedad, solo la mitad izquierda del colon está inflamada. A menudo, la inflamación puede extenderse hasta el recto y hasta el colon descendente. La colitis distal puede aumentar significativamente el riesgo de cáncer de colon de una persona, especialmente si los síntomas son especialmente graves.
Cada variedad de colitis ulcerosa tiene sus propios síntomas particulares. La colitis distal tiende a causar calambres dolorosos, dolor en el lado izquierdo del cuerpo, diarrea con sangre y pérdida de peso. Algunos otros síntomas que todos los enfermos de colitis ulcerosa pueden experimentar incluyen sangrado rectal, fiebre, artritis y anemia. Algunos pacientes también pierden el apetito y ocasionalmente pueden sentir náuseas.
La causa de la colitis aún es incierta, pero algunos investigadores creen que es causada por el sistema inmunitario de una persona. Estos investigadores piensan que podría haber algún tipo de infección bacteriana en el colon que hace que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada y ataque el colon en sí mismo, lo que provoca inflamación. Algunas personas también piensan que puede ser sintomático de un sistema inmunitario disfuncional que está reaccionando a una amenaza que en realidad no existe. La herencia también parece jugar un papel, pero el alcance de ese papel no está claro.
Además de la herencia, existen algunos otros factores de riesgo para la colitis distal y otras formas de colitis ulcerosa. En términos de edad, las personas de 30 años parecen tener un riesgo ligeramente mayor. Los blancos y especialmente los judíos tienen un mayor riesgo, y las personas que usan muchos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tienen una mayor probabilidad de desarrollar el trastorno.
Los síntomas de la colitis distal pueden ser algo similares a otros trastornos, como la enfermedad de Crohn, el cáncer de colon y el síndrome del intestino irritable. Los médicos normalmente tendrán que hacer algunas pruebas para descartar estas otras posibilidades antes de tratar a una persona por colitis distal. Algunas de estas pruebas pueden incluir un análisis de sangre, una colonoscopia y un enema de bario.
Al tratar la colitis distal, los médicos generalmente comienzan tratando de reducir la inflamación directamente. Se pueden probar varios medicamentos antiinflamatorios recetados. Algunos de estos tienen efectos secundarios muy graves, por lo que a menudo lleva un tiempo encontrar un buen medicamento para cada paciente. Si estos medicamentos no son efectivos, los médicos pueden probar otras cosas como supresores del sistema inmunitario. En algunos casos graves de colitis distal, los médicos pueden tener que recurrir a la cirugía.