Wat is distale colitis?

Distale colitis is ook bekend als linkszijdige colitis. De term wordt gebruikt om een ​​bepaalde variëteit aan colitis ulcerosa te beschrijven, wat een ontstekingsziekte van de dikke darm is. In de distale versie van de ziekte is alleen de linkerhelft van de dikke darm ontstoken. Vaak kan de ontsteking zich helemaal tot aan het rectum uitstrekken en helemaal tot aan de dalende dikke darm. Distale colitis kan iemands risico op darmkanker aanzienlijk verhogen, vooral als de symptomen bijzonder ernstig zijn.

Elke variëteit aan colitis ulcerosa heeft zijn eigen specifieke symptomen. Distale colitis veroorzaakt vaak pijnlijke krampen, pijn aan de linkerkant van het lichaam, diarree met bloed erin en gewichtsverlies. Enkele andere symptomen die alle patiënten met colitis ulcerosa kunnen ervaren, zijn rectale bloedingen, koorts, artritis en bloedarmoede. Sommige patiënten verliezen ook hun eetlust en voelen zich soms misselijk.

De oorzaak van colitis is nog steeds onzeker, maar sommige onderzoekers denken dat het wordt veroorzaakt door het eigen immuunsysteem van een persoon. Deze onderzoekers denken dat er een soort bacteriële infectie in de dikke darm kan zijn die ervoor zorgt dat het immuunsysteem overreageert en de dikke darm zelf aanvalt, wat leidt tot ontsteking. Sommige mensen denken ook dat het symptomatisch kan zijn voor een disfunctioneel immuunsysteem dat reageert op een dreiging die eigenlijk niet bestaat. Erfelijkheid lijkt ook een rol te spelen, maar de omvang van die rol is onduidelijk.

Afgezien van erfelijkheid zijn er een paar andere risicofactoren voor distale colitis en andere vormen van colitis ulcerosa. Qua leeftijd lijken mensen van in de dertig een iets groter risico te lopen. Blanke mensen en vooral Joodse mensen lopen een hoger risico en mensen die veel niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's) gebruiken, hebben een grotere kans om de aandoening te ontwikkelen.

De symptomen van distale colitis kunnen enigszins vergelijkbaar zijn met verschillende andere aandoeningen, waaronder de ziekte van Crohn, darmkanker en het prikkelbare darmsyndroom. Artsen zullen normaal gesproken een paar tests moeten uitvoeren om deze andere mogelijkheden uit te sluiten voordat ze een persoon behandelen voor distale colitis. Sommige van deze tests kunnen een bloedtest, colonoscopie en een bariumklysma omvatten.

Bij de behandeling van distale colitis beginnen artsen meestal door de ontsteking direct te verminderen. Verschillende voorgeschreven ontstekingsremmende medicijnen kunnen worden geprobeerd. Sommige hiervan hebben zeer ernstige bijwerkingen, dus het duurt vaak een tijdje om voor elke patiënt een goed medicijn te vinden. Als deze medicijnen niet effectief zijn, kunnen artsen andere dingen proberen, zoals onderdrukkers van het immuunsysteem. In sommige ernstige gevallen van distale colitis moeten artsen mogelijk hun toevlucht nemen tot een operatie.