¿Qué es el antígeno EBV?
El antígeno del virus de Epstein-Barr (EBV) es un antígeno asociado con el virus de Epstein-Barr. Hay una serie de antígenos de EBV asociados con diferentes etapas de latencia e infección. Las pruebas de laboratorio se pueden usar para buscar anticuerpos específicos contra estos antígenos para detectar a alguien con antecedentes de infección o infección activa. Estas pruebas son más sensibles que las pruebas rápidas, como las pruebas de detección de mononucleosis utilizadas en el consultorio del médico, y se pueden solicitar cuando un médico quiere saber si un paciente tiene antecedentes de la enfermedad, o si un médico cree que un paciente tiene el virus de Epstein-Barr a pesar de que una pantalla mono básica era negativa.
Al igual que otros virus, el EBV está cubierto con una variedad de antígenos que utiliza para realizar diversas funciones, incluidos los antígenos de la cápside viral, los antígenos de membrana, los antígenos tempranos y los antígenos nucleares. Hay varios tipos diferentes de antígeno nuclear de EBV. Cuando las personas están expuestas a este virus, el cuerpo desarrolla anticuerpos contra los diversos tipos de antígeno EBV, lo que le permite reconocer el virus en el futuro y marcarlo para su destrucción por el sistema inmune.
La exposición a este virus es extremadamente común. Muchas personas lo contraen cuando son jóvenes y pueden no ser diagnosticados, ya que el curso de la infección puede parecer una enfermedad infantil de rutina y se resolverá por sí sola. Algunas personas están infectadas en la adolescencia y desarrollan mononucleosis. Este virus se ha relacionado con complicaciones que incluyen enfermedades autoinmunes y cánceres, y debido a que está tan extendido, es un tema de interés para los investigadores que desean obtener más información sobre cómo se desarrollan esas afecciones y cómo se pueden tratar o prevenir.
Si las pruebas muestran que un paciente tiene anticuerpos contra el antígeno nuclear EBV, significa que la persona tiene antecedentes de exposición al virus. Esta prueba se puede usar para buscar rastros de exposición años después de la infección, ya que el cuerpo retiene los anticuerpos en caso de que necesite usarlos. La presencia de anticuerpos contra los antígenos de la cápside viral es indicativa de una infección activa y continua. Los aumentos en los anticuerpos contra el antígeno EBV temprano son un signo de una recurrencia del EBV en un paciente con antecedentes de infección.
Estas pruebas para buscar anticuerpos contra varios tipos de antígeno EBV se pueden combinar con pruebas de diagnóstico para buscar cambios en los glóbulos blancos y otros signos de infección. Si se sospecha que un paciente tiene una infección por EBV, se puede proporcionar tratamiento para ayudarlo a recuperarse. Un historial de infección también puede ser importante para estudiar los orígenes de un problema médico.