Vad är EBV-antigen?
Epstein-Barr-virus (EBV) -antigen är ett antigen associerat med Epstein-Barr-viruset. Det finns ett antal EBV-antigen förknippade med olika stadier av latens och infektion. Laboratorietester kan användas för att leta efter specifika antikroppar mot dessa antigen för att screena någon för en historia av infektion eller en aktiv infektion. Dessa tester är mer känsliga än snabbtester som mononukleos-screeningar som används på läkarmottagningen och kan begäras när en läkare vill veta om en patient har en historia av sjukdomen, eller om en läkare tror att en patient har Epstein-Barr-virus även om en grundläggande mono-skärm var negativ.
Liksom andra virus täcks EBV med ett sortiment av antigener som det använder för att utföra olika funktioner, inklusive virala kapsidantigener, membranantigener, tidiga antigener och nukleära antigener. Det finns ett antal olika typer av kärnämne EBV-antigen. När människor utsätts för detta virus utvecklar kroppen antikroppar mot de olika typerna av EBV-antigen, vilket gör det möjligt att känna igen viruset i framtiden och flagga det för förstörelse av immunsystemet.
Exponering för detta virus är extremt vanligt. Många får det när de är unga och kanske inte får diagnosen, eftersom infektionsförloppet kan verka som en rutinbar barnsjukdom och det kommer att lösa på egen hand. Vissa människor är smittade i tonåren och utvecklar mononukleos. Detta virus har kopplats till komplikationer inklusive autoimmuna sjukdomar och cancer, och eftersom det är så utbrett är det ett ämne av intresse för forskare som vill lära sig mer om hur sådana tillstånd utvecklas och hur de kan behandlas eller förebyggas.
Om testning visar att en patient har antikroppar mot nukleärt EBV-antigen, betyder det att personen har en historia av exponering för viruset. Denna testning kan användas för att leta efter spår av exponering år efter infektion, eftersom kroppen behåller antikroppar om den behöver använda dem. Närvaron av antikroppar mot virala kapsidantigener indikerar en pågående och aktiv infektion. Ökningar i antikroppar mot det tidiga EBV-antigenet är ett tecken på återfall av EBV hos en patient med en historia av infektion.
Dessa tester för att leta efter antikroppar mot olika typer av EBV-antigen kan kombineras med diagnostisk screening för att leta efter förändringar i vita blodkroppar och andra tecken på infektion. Om en patient misstänks ha en EBV-infektion kan behandling ges för att hjälpa patienten att återhämta sig. En infektionshistoria kan också vara viktig för att studera ursprunget till ett medicinskt problem.