Qu'est-ce que l'antigène EBV?
L'antigène du virus Epstein-Barr (EBV) est un antigène associé au virus Epstein-Barr. Un certain nombre d'antigènes EBV sont associés à différents stades de latence et d'infection. Les tests de laboratoire peuvent être utilisés pour rechercher des anticorps spécifiques dirigés contre ces antigènes afin de dépister des antécédents d’infection ou une infection active. Ces tests sont plus sensibles que les tests rapides tels que les dépistages de mononucléose utilisés dans le cabinet du médecin, et peuvent être demandés lorsqu'un médecin souhaite savoir si un patient a des antécédents de la maladie ou s'il croit qu'un patient est atteint du virus d'Epstein-Barr. même si un écran mono de base était négatif.
Comme d’autres virus, le virus EBV est recouvert d’un assortiment d’antigènes qu’il utilise pour remplir diverses fonctions, notamment des antigènes de capside virale, des antigènes membranaires, des antigènes précoces et des antigènes nucléaires. Il existe un certain nombre de types différents d'antigène EBV nucléaire. Lorsque des personnes sont exposées à ce virus, le corps développe des anticorps contre les différents types d'antigène EBV, ce qui lui permet de reconnaître le virus à l'avenir et de le signaler pour qu'il soit détruit par le système immunitaire.
L'exposition à ce virus est extrêmement commune. Beaucoup de gens le contractent quand ils sont jeunes et peuvent ne pas être diagnostiqués, car l'évolution de l'infection peut sembler être une maladie courante de l'enfance et elle va disparaître d'elle-même. Certaines personnes sont infectées à l'adolescence et développent une mononucléose. Ce virus a été associé à des complications, notamment à des maladies auto-immunes et à des cancers. En raison de son étendue, il est un sujet d’intérêt pour les chercheurs qui souhaitent en savoir plus sur l’évolution de ces affections et sur la manière de les traiter ou de les prévenir.
Si les tests montrent qu'un patient a des anticorps anti-antigène EBV nucléaire, cela signifie que la personne a déjà été exposée au virus. Ce test peut être utilisé pour rechercher des traces d'exposition des années après l'infection, car l'organisme retient les anticorps au cas où il aurait besoin de les utiliser. La présence d'anticorps dirigés contre les antigènes de la capside virale indique une infection en cours et active. L'augmentation des anticorps dirigés contre l'antigène précoce de l'EBV est un signe de récurrence de l'EBV chez un patient ayant des antécédents d'infection.
Ces tests de recherche d'anticorps dirigés contre divers types d'antigène EBV peuvent être combinés à un dépistage diagnostique afin de rechercher des modifications des globules blancs et d'autres signes d'infection. Si un patient est suspecté d'avoir une infection à EBV, un traitement peut être fourni pour aider le patient à récupérer. Des antécédents d'infection peuvent également être importants pour étudier l'origine d'un problème médical.