Hva er EBV-antigen?

Epstein-Barr-virus (EBV) -antigen er et antigen assosiert med Epstein-Barr-viruset. Det er en rekke EBV-antigener assosiert med forskjellige stadier av latens og infeksjon. Laboratorietesting kan brukes til å lete etter spesifikke antistoffer mot disse antigenene for å screene noen for en historie med infeksjoner eller en aktiv infeksjon. Disse testene er mer følsomme enn raske tester som mononukleosescreeninger som brukes på legekontoret, og kan bli bedt om når en lege vil vite om en pasient har en historie med sykdommen, eller hvis en lege mener en pasient har Epstein-Barr-virus selv om en grunnleggende mono-skjerm var negativ.

Som andre virus er EBV dekket med et utvalg antigener det bruker for å utføre forskjellige funksjoner, inkludert virale kapsidantigener, membranantigener, tidlige antigener og nukleære antigener. Det finnes en rekke forskjellige typer kjernefysisk EBV-antigen. Når mennesker blir utsatt for dette viruset, utvikler kroppen antistoffer mot de forskjellige typer EBV-antigen, slik at det kan gjenkjenne viruset i fremtiden og flagge det for ødeleggelse av immunforsvaret.

Eksponering for dette viruset er ekstremt vanlig. Mange får det når de er små og kanskje ikke får diagnosen, da infeksjonsforløpet kan virke som en rutinemessig barnesykdom og det vil løse seg på egen hånd. Noen mennesker er smittet i tenårene og utvikler mononukleose. Dette viruset har blitt koblet med komplikasjoner inkludert autoimmune sykdommer og kreftformer, og fordi det er så utbredt, er det et tema av interesse for forskere som ønsker å lære mer om hvordan slike tilstander utvikler seg og hvordan de kan behandles eller forhindres.

Hvis testing viser at en pasient har antistoffer mot nukleært EBV-antigen, betyr det at personen har en historie med eksponering for viruset. Denne testingen kan brukes til å se etter spor etter eksponering år etter infeksjon, da kroppen beholder antistoffer i tilfelle den trenger å bruke dem. Tilstedeværelsen av antistoffer mot virale kapsidantigener indikerer en pågående og aktiv infeksjon. Stigning i antistoffer mot det tidlige EBV-antigenet er et tegn på en tilbakefall av EBV hos en pasient med en historie med infeksjon.

Disse testene for å se etter antistoffer mot forskjellige typer EBV-antigen kan kombineres med diagnostisk screening for å se etter endringer i hvite blodlegemer og andre tegn på infeksjon. Hvis det mistenkes at en pasient har en EBV-infeksjon, kan behandling gis for å hjelpe pasienten med å komme seg. En infeksjonshistorie kan også være viktig for å studere opprinnelsen til et medisinsk problem.