¿Qué es el gigantismo?
El gigantismo es un trastorno infantil que hace que un niño crezca mucho más que sus pares, desarrollando un tamaño inusualmente grande. Hay algunas complicaciones que pueden asociarse con el gigantismo, lo que lleva a la mayoría de las personas a elegir tratarlo, incluso si no les preocupa la estatura inusual que el paciente eventualmente adquirirá. El tratamiento del gigantismo puede ser muy exitoso en la mayoría de los casos.
Esta condición es bastante rara. Generalmente es causada por un tumor benigno ubicado en la glándula pituitaria. El tumor desencadena el aumento de la producción de la hormona del crecimiento humano (HGH) y esto conduce a un mayor tamaño. Los huesos crecerán más y serán más pesados, y las manos y los pies también serán notablemente más grandes de lo habitual. Las personas con gigantismo pueden desarrollar pubertad tardía, problemas cardiovasculares y otros problemas endocrinos en asociación con el desequilibrio de las hormonas en el cuerpo.
Los médicos pueden diagnosticar a un niño con gigantismo después de que el niño excede las curvas de crecimiento para otros niños de antecedentes similares y no muestra signos de desaceleración. Los estudios de imágenes médicas de la cabeza generalmente revelan un tumor, y la sangre contiene niveles elevados de HGH y también puede traicionar otras variaciones en los niveles hormonales, dependiendo de la causa de la afección.
La cirugía para extirpar el tumor es un tratamiento altamente efectivo. Si la cirugía no es una opción, se pueden usar medicamentos para suprimir la producción de la hormona del crecimiento humano y disminuir la tasa de crecimiento. Los pacientes que se han sometido a cirugía pueden requerir reemplazo hormonal, si es necesario extirpar toda la glándula pituitaria, y por lo general deben ser monitoreados de por vida para detectar cualquier signo de desequilibrio hormonal.
Cuando a un paciente se le diagnostica gigantismo, el médico puede discutir las opciones de tratamiento disponibles y proporcionar recomendaciones de tratamiento para abordar los detalles del caso del paciente. Si el gigantismo es causado por algo más que un tumor hipofisario, se pueden considerar otras opciones de tratamiento.
Si los niveles de hormona del crecimiento comienzan a aumentar después de que las placas de crecimiento en los huesos se hayan fusionado, el paciente desarrolla una afección conocida como acromegalia. En la acromegalia, en lugar de crecer, el paciente experimenta deformidades de los huesos porque el cuerpo está tratando de crecer, pero los huesos no son lo suficientemente flexibles como para permitirlo. La acromegalia puede causar deformaciones distintivas de la cara, las manos y los pies y también se asocia con otros cambios endocrinos que pueden crear complicaciones para el paciente.