Wat is gigantisme?
Gigantisme is een kinderziekte die ervoor zorgt dat een kind veel meer groeit dan zijn of haar leeftijdsgenoten en een ongewoon grote omvang ontwikkelt. Er zijn enkele complicaties die kunnen worden geassocieerd met gigantisme, waardoor de meeste mensen ervoor kiezen om het te behandelen, zelfs als ze zich geen zorgen maken over de ongebruikelijke gestalte die de patiënt uiteindelijk zal krijgen. De behandeling van gigantisme kan in de meeste gevallen zeer succesvol zijn.
Deze aandoening is vrij zeldzaam. Het wordt meestal veroorzaakt door een goedaardige tumor op de hypofyse. De tumor veroorzaakt de verhoogde productie van menselijk groeihormoon (HGH) en dit leidt tot een grotere omvang. De botten worden langer en zwaarder en de handen en voeten worden ook merkbaar groter dan normaal. Mensen met gigantisme kunnen vertraagde puberteit, cardiovasculaire problemen en andere endocriene problemen ontwikkelen in samenhang met de onbalans van hormonen in het lichaam.
Artsen kunnen een kind met gigantisme diagnosticeren nadat het kind de groeicurves voor andere kinderen met vergelijkbare achtergronden overschrijdt en geen tekenen van vertraging vertoont. Medische beeldvormende onderzoeken van het hoofd onthullen meestal een tumor en het bloed bevat verhoogde niveaus van HGH en kan ook andere variaties in hormoonspiegels verraden, afhankelijk van de oorzaak van de aandoening.
Chirurgie om de tumor te verwijderen is een zeer effectieve behandeling. Als een operatie geen optie is, kunnen medicijnen worden gebruikt om de productie van menselijk groeihormoon te onderdrukken en de groeisnelheid te vertragen. Patiënten die een operatie hebben ondergaan, kunnen hormoonvervanging nodig hebben, als het nodig is om de hele hypofyse te verwijderen, en ze moeten meestal levenslang worden gecontroleerd op tekenen van hormonale onevenwichtigheden.
Wanneer een patiënt wordt gediagnosticeerd met gigantisme, kan de arts de beschikbare behandelingsopties bespreken en behandelingsaanbevelingen geven om de specifieke kenmerken van de patiënt aan te pakken. Als het gigantisme wordt veroorzaakt door iets anders dan een hypofyse-tumor, kunnen andere behandelingsopties worden overwogen.
Als de niveaus van groeihormoon beginnen te piekeren nadat de groeischijven in de botten zijn versmolten, ontwikkelt de patiënt een aandoening die bekend staat als acromegalie. In acromegalie ervaart de patiënt in plaats van groter te worden, misvormingen van de botten omdat het lichaam probeert te groeien, maar de botten zijn niet flexibel genoeg om dit toe te staan. Acromegalie kan onderscheidende misvormingen van het gezicht, handen en voeten veroorzaken en wordt ook geassocieerd met andere endocriene veranderingen die complicaties voor de patiënt kunnen veroorzaken.