Vad är gigantism?

Gigantism är en barndomsrubbning som får ett barn att växa mycket mer än sina kamrater och utvecklar en ovanligt stor storlek. Det finns vissa komplikationer som kan förknippas med gigantism, vilket leder till att de flesta väljer att behandla det även om de inte är oroliga för den ovanliga status som patienten så småningom kommer att få. Behandling av gigantism kan vara mycket framgångsrik i de flesta fall.

Detta tillstånd är ganska sällsynt. Det orsakas vanligtvis av en godartad tumör lokaliserad på hypofysen. Tumören utlöser den ökade produktionen av humant tillväxthormon (HGH) och detta leder till ökad storlek. Benen blir längre och tyngre och händer och fötter blir också märkbart större än vanligt. Personer med gigantism kan utveckla försenad pubertet, kardiovaskulära problem och andra endokrina problem i samband med obalansen i hormoner i kroppen.

Läkare kan diagnostisera ett barn med gigantism efter att barnet överskrider tillväxtkurvorna för andra barn med liknande bakgrunder och visar inga tecken på att bromsa ner. Medicinska avbildningstudier av huvudet avslöjar vanligtvis en tumör, och blodet innehåller förhöjda nivåer av HGH och kan förråda andra variationer i hormonnivåer också, beroende på orsaken till tillståndet.

Kirurgi för att ta bort tumören är en mycket effektiv behandling. Om kirurgi inte är ett alternativ, kan mediciner användas för att undertrycka produktionen av humant tillväxthormon och bromsa tillväxthastigheten. Patienter som har genomgått kirurgi kan behöva ersätta hormon, om det är nödvändigt att ta ut hela hypofysen, och de behöver vanligtvis övervakas hela livet för tecken på hormonobalanser.

När en patient diagnostiseras med gigantism kan läkaren diskutera tillgängliga behandlingsalternativ och tillhandahålla behandlingsrekommendationer för att ta itu med specifikationerna i patientens fall. Om gigantismen orsakas av något annat än en hypofystumör, kan andra behandlingsalternativ övervägas.

Om nivåerna av tillväxthormon börjar spikas efter att tillväxtplattorna i benen har smält, utvecklar patienten ett tillstånd som kallas akromegali. I akromegali, i stället för att bli större, upplever patienten deformiteter i benen eftersom kroppen försöker växa, men benen är inte tillräckligt flexibla för att tillåta det. Akromegali kan orsaka distinkta deformationer i ansikte, händer och fötter och är också förknippad med andra endokrina förändringar som kan skapa komplikationer för patienten.