Qu'est-ce que le gigantisme?
Le gigantisme est un trouble de l'enfance qui fait grandir un enfant beaucoup plus que ses pairs et lui donne une taille inhabituellement grande. Certaines complications peuvent être associées au gigantisme, amenant la plupart des personnes à choisir de le traiter même si elles ne se préoccupent pas de la stature inhabituelle que le patient acquerra éventuellement. Le traitement du gigantisme peut être très efficace dans la plupart des cas.
Cette condition est assez rare. Elle est généralement causée par une tumeur bénigne située sur l'hypophyse. La tumeur déclenche l'augmentation de la production d'hormone de croissance humaine (HGH), ce qui entraîne une augmentation de la taille. Les os deviendront plus longs et plus lourds, et les mains et les pieds seront aussi visiblement plus grands que d'habitude. Les personnes atteintes de gigantisme peuvent développer un retard de la puberté, des problèmes cardiovasculaires et d'autres problèmes endocriniens en association avec le déséquilibre des hormones dans le corps.
Les médecins peuvent diagnostiquer un gigantisme chez un enfant qui dépasse les courbes de croissance d'autres enfants de même origine et ne montre aucun signe de ralentissement. Les études d'imagerie médicale de la tête révèlent généralement une tumeur et le sang contient des niveaux élevés de HGH et peut également révéler d'autres variations des taux d'hormones, en fonction de la cause de l'affection.
La chirurgie pour enlever la tumeur est un traitement très efficace. Si la chirurgie n'est pas une option, les médicaments peuvent être utilisés pour supprimer la production d'hormone de croissance humaine et ralentir le taux de croissance. Les patients opérés peuvent nécessiter un remplacement hormonal s'il est nécessaire d'extraire l'intégralité de l'hypophyse. Ils doivent généralement être surveillés à vie pour détecter tout signe de déséquilibre hormonal.
Lorsqu'un patient est diagnostiqué avec le gigantisme, le médecin peut discuter des options de traitement disponibles et fournir des recommandations de traitement pour traiter les spécificités de son cas. Si le gigantisme est causé par autre chose qu'une tumeur hypophysaire, d'autres options de traitement peuvent être envisagées.
Si les taux d'hormone de croissance commencent à augmenter après la fusion des plaques de croissance dans les os, le patient développe une affection appelée acromégalie. Dans l'acromégalie, au lieu de s'agrandir, le patient présente des déformations des os parce que le corps essaie de se développer, mais les os ne sont pas assez souples pour le permettre. L'acromégalie peut provoquer des déformations distinctives du visage, des mains et des pieds et est également associée à d'autres modifications du système endocrinien pouvant créer des complications pour le patient.